UC0001, An 1 de l’Universal Century. Cette nouvelle ère marque l’émigration des hommes vers l’espace. Mais alors que le gouvernement fédéral terrien organisait en grande pompe une cérémonie pour célébrer ce tournant historique, la station spatiale « Laplace », où se tenait l’événement, fut la cible d’une attaque terroriste. Dans les décombres, le jeune Siam fera la découverte d’un étrange objet. Un objet que les initiés appelleront plus tard la « Boîte de Laplace ». Cette « Boîte de Laplace » n’a jamais été ouverte et rares sont ceux qui connaissent son existence. Le secret de cette boîte est resté lié à Siam… UC0096. Orbitant au point Lagrange 1, la colonie Industrial 7 est toujours en construction. Le jeune Banagher Links, de père inconnu, rencontre une mystérieuse fille à bord de la navette qui l’emmène sur la colonie. Et mêlé à d’intrigants évènements, dont sa rencontre avec un Mobile Suit blanc nommé « Unicorn », il va changer le cours de l’histoire. Banagher est encore loin de savoir que ses péripéties le conduiront vers les batailles dont la Boîte de Laplace constitue l’enjeu. C’est une première, Mobile Suit Gundam Unicorn bénéficie d’une sortie mondiale. Ainsi, japonais, américain ou français peuvent profiter, depuis le 12 mars dernier, de l’OAV 1 au format blu-ray uniquement (même si les possesseurs de PS3 avaient accès à l’épisode via le PlayStation Store depuis le 20 février). La série est réalisée par l’expérimenté Kazuhiro Furuhashi (Kenshin Le Vagabond, Hunter X Hunter) qui quitte Production I.G (il est récemment l’auteur du Chevalier d’Eon et Real Drive) pour Sunrise. Il retrouve le scénariste du Chevalier d’Eon, Yasuyuki Muto que l’on connaît aussi pour Basilisk, Sengoku Basara ou encore Banner of the Stars III.

En regardant l’épisode, on ne peut que regretter que les premières séries Gundam soient encore inédites chez nous (on a les films, certes), tant le néophyte risque d’être perdu devant le flot d’informations déversées. Avec seulement six épisodes d’une heure, Gundam UC démarre sur les chapeaux de roues, multiplie les références et autres coups de coude au spectateur. Difficile alors d’apprécier pleinement sans avoir le bagage nécessaire (ce qui n’était pas le cas de Gundam Seed ou Gundam 00 qui étaient plus accessibles). Cependant, même pour les non initiés, Gundam UC est assurément une sacrée claque visuelle. Format OAV oblige, on est au niveau d’un long-métrage de cinéma. Pas sûr que le film Gundam 00 prévu pour septembre au Japon soit aussi bien soigné. Les morceaux de bravoure sont déjà légions comme la présentation efficace du mécha de Marida Cruz ou le final aussi spectaculaire qu’émouvant. Pas de doutes, on est dans un vrai Gundam avec un jeune adolescent qui se retrouve impliqué dans une guerre qui le dépasse totalement, aux commandes d’un Gundam surpuissant. On attend déjà le mystérieux individu masqué (au nom intriguant de Full Frontal) pour le prochain épisode prévu pour l’automne. Comme pour les OAV Hellsing Ultimate, il va falloir s’armer de patience entre les épisodes…

Quelques images :

PS : 35 € pour un blu-ray contenant uniquement l’épisode sans aucun doublage français, c’est limite du vol…

Ce nouveau coffret contient une nouvelle fois une VF de qualité (mais toujours nettement inférieure à la VO) et deux épisodes (les 11 et 14) bénéficiant de commentaires audio. Le livret contient de nombreux croquis et interviews. Après le réalisateur et les scénaristes, c’est au tour des compositeurs, du directeur artistique ou encore d’un producteur, d’évoquer leur participation à l’animé. Bref, on trouve largement de quoi s’informer sur la création de la série, ce qui est toujours plaisait pour le fan pur et dur d’animation. Passons maintenant aux épisodes. Sur les deux premiers (10 et 11), on assiste à la troisième grosse bataille de la série qui marque la revanche de Lelouch sur Cornelia. Une fois de plus, on est loin du bourrinage d’un Gundam Seed. Notre héros dirige ses troupes comme s’il jouait aux échecs. Le changement de terrain (une montagne) permet d’éviter une certaine lassitude après deux rixes dans des décors décimés de Tokyo. Mais si Lelouch en ressort vainqueur, ce n’est pas sans conséquences.

Ainsi l’évolution de sa relation avec Shirley (jusque-là cantonnée au rôle de la bonne copine sympa) est une vraie réussite dans le développement des personnages. Chose que l’on retrouvera dans le mini-arc suivant avec C.C (épisodes 14 à 16). Dommage que le nouvel adversaire de Lelouch n’est guère intéressant (Mao, un utilisateur du Geass qui peu « entendre » les pensées des gens). Cette sous-intrigue a toutefois le mérite de montrer les faiblesses de notre héros. Non seulement il se fait battre, mais il doit la vie de sa sÅ“ur uniquement grâce à l’intervention de son ami d’enfance Suzaku. Enfin, le dernier épisode de ce coffret clôt sur une nouvelle bataille et victoire pour Zero/Lelouch. Avec toutefois, un élément important : il découvre que le fameux Chevalier Blanc, son pire ennemi, n’est autre que Suzaku… Le dernier coffret de la première saison (qui contient la meilleure partie, et de loin) sortira mi-mars. Et bonne nouvelle, la seconde saison devrait débouler à la suite (soit mi-mai au plus tôt). On n’a pas fini d’entendre parler de Lelouch en France.

Les menus :

Année 2312. Quatre ans se sont écoulés depuis la dernière bataille qui a opposé Celestial Being à la Force des Nations Unies. Depuis, tous les pays se sont rassemblés sous la bannière de la Fédération Terrienne. Mais outre sa force régulière, celle-ci possède une unité indépendante dévolue au « maintien de l’ordre public », l’organisation A-Laws. En vérité, celle-ci exerce une pression extrême envers toute personne ou mouvement remettant en cause la Fédération. Saji Crossroad, alors qu’il réalise son rêve de devenir ingénieur spatial et tient la promesse qu’il a faite à Louise Halevy, sera aussi emporté par la tyrannie du gouvernement fédéral. Depuis la disparition d’Alejandro Corner, Setsuna F. Seiei, qui a survécu à la bataille d’il y a quatre ans, rêve d’un monde paisible, dépourvu de conflit. Mais il voit de ses propres yeux que cette paix est corrompue par l’oppression des A-Laws. Ainsi, il a pris la décision de se battre à nouveau au moyen d’un pouvoir capable de changer le monde, au moyen des Gundam. Sur cette planète qui se remet en marche, qui sait où les emportera la voie de Setsuna et de Saji ? Finalement la création d’une fédération unique entre les différentes nations de la Terre n’aura pas engendré la fin des conflits souhaités par les Celestial Being. Les pays riches profitent de cette unification, tandis que les pauvres récoltent les restes en plus de subir la répression de la nouvelle milice fascisante. Les A-Laws n’hésitent pas à massacrer des civils sans se salir les mains (voir la séquence avec les Automatons du premier épisode) pour imposer leur loi. C’est pourquoi les Celestial Being se reforment et repartent en guerre (avec comme première grosse scène d’action importante, l’évasion d’Allelujah d’un quartier de haute sécurité). Alors que les spots promotionnels nous montraient déjà son retour, Lockon Stratos revient en la personne de Lyle Dylandy, le frère jumeau de Neil. Expédiée dès le premier épisode, cette révélation n’est pas une réelle surprise étant donné la popularité du personnage lors de la saison précédente (de plus, on savait déjà que Neil avait un jumeau).

Le script, toujours signé Yôsuke Kuroda, n’oublie heureusement pas de faire évoluer les personnages principaux comme secondaires. Ainsi Saji Crossroad et Louise Halevy prennent enfin de l’importance après leur rôle de spectateurs dans la première saison. Saji intègre, contre son gré, les Celestial Being après avoir été sauvé par Setsuna. Tandis que Louise s’est engagée chez les A-Laws pour venger la mort de sa famille. Après avoir été séparés, les deux amis vont voir leur destin se recroiser mais dans deux camps différents. On remarque rapidement que certains protagonistes secondaires, à peine esquissés auparavant, bénéficient désormais d’un traitement de faveur (Soma Peries, Kati Mannequin, Sumeragi Lee Noriega…). Malheureusement, ce n’est pas le cas de tous comme Graham Aker, réduit ici à une simple étiquette « Gundamienne » de l’homme masqué. On passe quasiment toute la série à attendre sa fameuse revanche contre Setsuna. Et lorsqu’elle arrive, le combat est totalement expédié et dénué du moindre enjeu intéressant. De plus, le mercenaire sans scrupule Ali Al-Saachez perd complètement de son charisme pour un vulgaire méchant cabotin. On sent très nettement que Kuroda a du mal à gérer tout son petit monde, surtout dans la seconde moitié de cette saison. D’autant plus que de nouveaux protagonistes font leur apparition comme Andrei Smirnov (le fils de Sergei, avec qui il entretient un rapport houleux), Anew Returner (et sa touchante relation avec Lockon) et bien sûr, les fameux Innovators de Ribbons Almarks qui font office de bad guys dans cette deuxième partie. Quant au quatuor des Celestial Being, ce sont toujours des murs de glace endurcis par les conflits. Setsuna gagne en maturité et perd quelque peu de son côté autiste (ouf !). Il est regrettable que sur la fin, il se transforme en banal héros de shônen avec les powers-up de mise. Lockon reste, une fois de plus, le plus attachant du lot. Pour son côté plus « humain » sûrement. Kuroda a bien essayé de faire de même avec Allelujah sur le début par le biais des retrouvailles avec Soma/Marie, mais le couple est clairement laissé de côté jusqu’à la fin. On remarquera au passage que Sunrise aime bien recycler, de série en série, les « séquences de drague sur île déserte après un crash » (Asran et Cagalli dans Gundam Seed, Shinn et Stella dans Gundam Seed Destiny, Suzaku et Kallen dans Code Geass…).

Le plan de Ribbons et des Innovators (les êtres supérieurs typiques de la saga) étant en place, la seconde saison de Gundam 00 privilégie l’action à la parlote. Et même si le background reste solide (rébellion des pays du Moyen-Orient, manipulation de l’information de la Fédération…), il faut avouer que la série se transforme en spectacle ouvertement bourrin. Un « action anime », sacrément bien réalisé au passage (Mizushima dans toute son Å“uvre), qui multiplie les morceaux de bravoure comme on n’en avait pas vu depuis Code Geass R2. Entre les tactiques de Sumeragi contre celles de Mannequin, l’assaut quasi suicidaire du Ptolemy contre de la station orbitale Memento Mori (épisode 13) ou la destruction des débris de l’ascenseur orbital d’Afrique (épisode 17), ce Gundam ne lésine pas sur les séquences explosives. À l’instar de Gundam Seed Destiny, le nombre de types de Gundam augmente très nettement avec des nouveaux modèles toujours plus puissants que les précédents (d’où l’aspect « Real Robot » moins présent). Mais à contrario de Destiny, le mecha design est ici très travaillé avec de magnifiques créations, à la fois originales et dans la lignée de la franchise (avec des petits coups de coudes pour le vieux fan des débuts). Par exemple, le Gundam Seraphim est une excellente trouvaille donnant lieu à une superbe séquence dans l’épisode 15 où Tieria se débarrasse d’un Innovator alors que ce dernier se croyait déjà victorieux. Comme dans tout blockbuster, Mobile Suit Gundam 00 S2 dispose d’un budget confortable qui permet à la série de garder une régularité technique sur les 25 épisodes. Kenji Kawai signe un score dans la lignée du précédent et le second ending Trust You de Yuna Ito est clairement le plus marquant du lot. Finalement, c’est bien uniquement du point de vue de l’écriture que l’animé montre ses limites. Dans le développement inégal de certains personnages, par le manque d’enjeux solides ou dans les quelques fautes de goûts nanaresques que l’on aimerait bien oublier (l’infiltration de Tieria au bal pour rencontrer Ribbons).

De même, la fin paraît quelque peu précipitée là où le climax de la première saison faisait monter la pression en crescendo, pour finir sur une multitude de séquences fortes en émotions. La plupart des morts – toujours très violentes comme dans tout bon Gundam – sont des personnages très secondaires auxquels le spectateur ne s’est pas franchement attaché. La bataille finale reste toutefois aussi impressionnante que celles de Code Geass R2 ou Macross Frontier, pour prendre des exemples récents de séries mécha. La saga 00 n’est au final pas terminée d’ailleurs puisque Sunrise nous promet un long-métrage pour 2010 qui fera office de nouvelle suite. En effet, même si l’arc est bel et bien clôt, la fin reste assez ouverte pour prolonger l’histoire (malin !). Alors que la première saison essayait d’avoir un juste milieu entre le fond et la forme, Mobile Suit Gundam 00 S2 privilégie la forme, avec une réalisation un cran au-dessus, et se consomme comme un bon blockbuster américain estival. Même si c’est bourré de menus défauts, c’est tellement spectaculaire et jubilatoire, qu’on en ressort forcément content à la fin.

Au 23ème siècle, l’humanité a quitté la Terre en proie aux ravages du dérèglement climatique et trouvé refuge sur la face cachée de la Lune. C’est ainsi que s’est créée la République Lunaire d’Eden, gérée par le Bureau de l’Administration qui garantit à ses citoyens de ne manquer de rien. C’est alors que Takeru, lors d’un travail d’intérêt général à la surface de la Lune, trouve un message semblant provenir de la Terre. Une jeune femme y annonce que la Terre s’est remise de ses maux et s’adresse aux habitants de la Lune en leur demandant de revenir. Mais le Conseil d’Administration ne semble pas ravi de cette trouvaille et ne va pas tarder à réagir sévèrement à ce qui aurait du être une bonne nouvelle. Cette incroyable découverte va emmener Takeru et ses amis à la recherche d’un moyen de se rendre sur Terre pour voir ce qu’il en est… Pas moins de trois scénaristes sont crédités au générique de Freedom. Et pas des moindres ! Dai Sato (GITS : Stand Alone Complex, Cowboy Bebop), Katsuhiko Chiba (Stellvia, Mobile Suit Gundam Wing) et Yûichi Nomura (Code Geass, Mobile Suit Gundam Seed). Un sacré staff auquel on peut aussi rajouter le compositeur Yoshihiro Ike (Blood : The Last Vampire, Ergo Proxy). Freedom n’est donc pas un énorme spot publicitaire mais une vraie épopée spatiale, bien que dans chaque épisode le placement produit Nissin soit présent (de manière somme toute assez transparente). L’histoire est étalée sur trois ans et nous place dans le quotidien de trois adolescents férus de courses de motos illégales. Pas vraiment prompt à respecter les règles draconiennes de la cité, Takeru et ses amis montent une véritable révolution dans l’espoir de faire connaître la vérité aux habitants d’Eden. Freedom est ainsi scindé en trois parties : sur Eden, sur Terre (dont les couleurs chatoyantes contrastent avec l’aspect clinique et déshumanisé de la cité lunaire) et enfin le retour sur Eden pour faire connaître la vérité.

Cette dernière partie évoque beaucoup la dernière production Pixar, Wall-E, dans la façon de décrire la lâcheté de l’humanité. Les dirigeants d’Eden ont peur d’affronter leur passé tout en se complaisant dans leur mode de vie actuel bien pépère. C’est donc par la jeunesse (Takeru), la tranche d’âge la plus concernée pour réparer les erreurs de leurs aïeux, que le soulèvement arrive. Freedom revisite aussi plusieurs genres outre la science-fiction. Ainsi tout un épisode se déroule sur la fameuse Route 66, Takeru et Biz devant traverser une bonne partie des Etats-Unis pour se rendre en Floride. Difficile de ne pas penser aux road movie des 70’s avec cet amour des grands espaces ou la rencontre avec la troupe de comédiens baba cool. Malgré le faible nombre d’épisodes, la série fait preuve d’une vraie richesse malgré un scénario assez classique, une gestion du temps hasardeuse (les trois années semblent durer trois semaines) et quelques rebondissements mal gérés (dans le dernier épisode notamment). Quelques défauts qui n’empêcheront pas le spectateur d’y prendre plaisir pour autant, surtout que Freedom est le premier animé à sortir en haute définition. Prévu au départ pour le HD-DVD, la série est finalement sortie en Blu-ray (chez Beez en France) avec la mort du format de Toshiba. Des conditions optimales, à prix exorbitant toutefois. Mais le luxe, cela se paie !

Ce premier épisode est beaucoup moins emballant que celui de Kurokami, peut-être parce que nous sommes en terrain connu (on pense à Kiddy Grade). C’est très coloré, pas très sérieux et surtout pas original dans la présentation des personnages. La présence de la scénariste Jukki Hanada (Idolmaster Xenoglossia, Sola) n’est pas forcément très encourageante pour la suite. On aurait préféré Hiroyuki Yoshino mais il s’occupe actuellement de Denpa teki na Kanojo, une série d’OAV pour Brains Base prévue pour mars. Toutefois, le spectacle risque d’être assuré grâce à Jun Fukuyama, seiyû de Lelouch dans Code Geass, dont il reprend la grandiloquence pour son interprétation de l’IA Leopard. On reste donc circonspect pour le moment en attendant que l’histoire principale se dévoile vraiment. 13 épisodes sont programmés.

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Il est rare de voir le studio responsable de la saga Gundam s’attaquer à une adaptation de manga (encore en cours, qui plus est). C’est Tsuneo Kobayashi (Emma : A Victorian Romance, Les 12 Royaumes) qui se charge de la supervision et Reiko Yoshida (D.Gray-man, Jyu Oh Sei) de la transposition. On dénote d’ailleurs un grand changement vis-à-vis du support d’origine : l’âge des héros a nettement baissé puisque dans le manga Keita est un programmeur et non un lycéen. Kurokami étant destiné à un public adulte, il est fort possible que Sunrise veut en faire une série touchant un public plus large (plus jeune en fait…). Cela sent la censure à plein nez, d’ailleurs Keita ne perd pas son bras dans ce premier épisode. Toutefois, l’ambiance est toujours présente avec cette histoire fascinante de Doppelganger, tout comme certaines séquences chocs (l’accident plutôt violent). Le tout est emballé avec soin, l’animation est impeccable (le combat) et les décors chargés en détails. Espérons que Sunrise garde le cap pour les 11 épisodes programmés pour l’instant. En attendant que la série débarque dans nos contrées, vous pouvez toujours vous reporter sur le manga, disponible chez Ki-oon et comptant déjà 6 volumes (contre 9 au Japon).

Quelques images :

Maihama, une ville japonaise typique. Kyo Sogoru est un lycéen passionné par la natation. Il est l’unique membre du club et tente avec beaucoup de difficulté de reformer l’ancienne équipe. Un jour à la piscine de l’école, il aperçoit une fille à la beauté évidente, Misaki Shizuno, juchée au sommet du plongeoir. Il voit ici la chance de trouver un second membre pour le club. Seulement voilà, Kyo est le seul à pouvoir la voir. Elle vient en réalité du monde réel, détruit pas une race extraterrestre, les Gard-Orms. Maihama n’est qu’un espace virtuel où sont sauvegardées les données précédant la catastrophe. Kyo découvre que les humains luttent contre les Gard-Orms au moyen de méchas. Il est alors engagé pour piloter l’un d’eux… Réalisé par Masami Shimoda (Someday’s Dreamers, Saber Marionette J et coréalisateur de Macross 7) et écrit par Mayori Sekijima (Jyûshin Enbu – Hero Tales, Saber Marionette J), Zegapain ne risque pas de révolutionner le genre. Au contraire, on peu même parler de régression devant l’accumulation de combats répétitifs mis en scène sans aucun dynamisme ou des relations entre les personnages qui se limitent à qui va protéger l’autre. Sans parler de l’aspect « tranche de vie lycéenne » dont les seuls enjeux sont de savoir si Kyo va reformer le club de natation (super…) et s’il va finir par sortir avec Kaminagi, son amie d’enfance. Forcément, très formaté, Zegapain dispose qui plus est d’une technique moyenne avec des effets 3D déjà datés (mention spéciale aux explosions qui auraient fait fureur sur Super Nintendo) et un chara design manquant singulièrement de personnalité. Sunrise nous a habitués à mieux. Mais on ne peut pas avoir le même budget qu’un Gundam à chaque fois, c’est évident.

Zegapain apporte quand même un petit plus au genre en faisant de ses personnages des « programmes informatiques » qui découvrent que leur monde n’est pas réel, qu’ils ne sont donc pas humains mais des sauvegardes des vestiges d’une humanité disparue. Difficile donc de ne pas penser à la trilogie culte des frères Wachowski même si contrairement aux films, ce sont les humains qui se sont enfermés eux-mêmes dans un microcosme virtuel. Ce qui amène plusieurs questionnements abordés déjà dans Matrix : faut-il choisir de lutter pour vivre librement ou alors rester tranquillement dans un monde factice mais idéal ? Il est regrettable que la psychologie des personnages se cantonne au minimum syndical. Ainsi, le héros principal, Kyo, n’est qu’une tête brûlée qui ne réfléchit pas beaucoup. Mais pourquoi les héros d’animés sont-il souvent des idiots ? Après, il ne faut pas s’étonner qu’une série comme Code Geass cartonne. Cela fait plaisir d’en voir un qui se sert davantage de sa cervelle ! On oubliera aussi vite fait le traitement ridicule des bad guys Sin et Abyss qui n’interviennent que pour grimacer dans leur cockpit durant les batailles (toutes molles). Au final, difficile de ne pas nier l’évidence, et même si Zegapain n’est pas désagréable à suivre, la série a juste été conçue pour vendre les deux jeux vidéo sortis la même année.

Voici un an que Zéro a disparu de la circulation. L’Ordre des Chevaliers Noirs, désormais dirigé par C.C, n’est plus qu’une petite faction terroriste sans grand pouvoir. La répression contre les Eleven, ex-japonais, est encore plus forte qu’auparavant, pour ainsi éviter une nouvelle rébellion. Pendant ce temps-là, le jeune étudiant Lelouch Lamperouge est retourné à l’académie Ashford et ne semble plus avoir souvenir de son passé en tant que Zéro. Les Chevaliers Noirs entreprennent un dernier assaut d’importance en attaquant la Tour de Babel, un gratte-ciel abritant des casinos très prisés par de la noblesse Britannienne. Mais Lelouch, en compagnie de son frère Rollo, se trouvent dans l’immeuble au moment de l’attaque. Séparé de Rollo, Lelouch rencontre C.C qui lui fait recouvrir la mémoire. Zéro est de retour… Étant sans conteste la série la plus attendue de l’année, et ce même avec le nouveau Macross comme concurrent direct, Code Geass R2 s’inscrit une nouvelle fois comme un divertissement idéal. Un blockbuster généreux envers le spectateur tout en étant la réalisation d’un véritable auteur. Combinant toujours avec autant de malice, le meilleur de Death Note et de la saga Gundam, la série enchaîne les coups de théâtre improbables et autres morceaux de bravoure à quasiment tous les épisodes. Pourtant, le début laissait présager le pire avec un reboot fonctionnant sur l’artifice scénaristique le plus éculé qui doit exister (l’amnésie). La perte de mémoire de Lelouch est toutefois vite expédiée pour revenir à l’essentiel, à savoir la destruction de l’Empire. Après une première saison où le conflit se concentrait uniquement dans la Zone 11 (le Japon), cette fois-ci c’est le monde entier qui est concerné.

En effet, un autre Empire, celui de la Chine, s’incruste avec la ferme intention de rivaliser avec Britannia. Cela fait du monde à manipuler pour Lelouch qui doit en plus simuler son amnésie pour prouver qu’il n’a pas repris le masque de Zéro. Car nombreux sont ceux qui connaissent désormais la véritable identité du leader des Chevaliers Noirs : Suzaku, Kallen, L’Empereur Charles de Britannia… Cette seconde saison joue beaucoup sur le symbole que représente Zéro. Ce qui importe, ce n’est pas celui qui se cache derrière le masque mais ce sont ses actions. Pourtant Lelouch sait bien que si on découvrait sa véritable identité, celle d’un membre de la famille impériale Britannienne, il perdrait la confiance de son armée. Tandis que les anciens personnages suivent une évolution logique, des nouveaux apparaissent comme Li Xingke, le stratège chinois, ou le (faux) frère de Lelouch, Rollo, un espion qui possède un Geass stoppant le temps. Les relations fraternelles, complexes, voir destructrices, reviennent souvent dans les Å“uvres de Hiroyuki Yoshino (My-HiME, My-Otome, Macross Frontier). Code Geass représente un terrain d’expérimentation idéal pour le scénariste. Ainsi, Rollo est loin d’être le boulet que les premières images laissaient présager. Bien qu’ayant une apparence de gentil petit frère, Rollo est en réalité un assassin programmé depuis sa naissance. Seulement voilà, il va s’humaniser et se découvrir des sentiments inédits au contact de Lelouch, pour finir par changer de camp. Sauf que Lelouch l’utilise comme un pantin en lui promettant l’amour d’un frère qu’il n’aura jamais. Maître dans l’art du mensonge, Lelouch est un des (anti)héros actuels les plus fascinants de l’animation japonaise. Jun Fukuyama mériterait une nouvelle fois une statuette pour son hallucinante interprétation. Il incarne avec tellement d’implication son personnage que l’on peut difficilement imaginer quelqu’un d’autre le faire à sa place (la série risque de perdre beaucoup avec un autre doublage).

Suzaku de son côté prend du grade et intègre les chevaliers d’élite de l’Empereur. Un cercle qui sera assez sous-exploité au final puisque l’on ne verra que très peu les différents membres. On aurait bien aimé voir un peu plus Luciano Brandli, le « Vampire de Britannia », taré notoire comme on les adore. Mais revenons à notre Suzaku, qui gagne nettement en charisme dans cette seconde saison, tout en restant un personnage ambigu au rôle ingrat. C’est d’ailleurs lui, aux commandes du Lancelot, qui aura droit aux meilleures séquences d’action comme ce combat lors du climax contre le Guren de Kallen (à l’animation exceptionnelle). Mais c’est surtout Jeremiah qui explose dans cette suite. Désormais affublé d’un anti-Geass, « Orange » comme on aimait bien l’appeler auparavant, change radicalement pour devenir un putain de guerrier (excusez l’expression, mais c’est vrai). Dommage, que sa capacité ne serve pas comme il le faudrait. À multiplier les protagonistes, Code Geass R2 se perd quelque fois en route et oublie les bonnes idées mises en place plus tôt. Forcément, l’Empereur et Schneizel, son bras droit et frère ennemi de Lelouch, prennent aussi plus d’importance sans toutefois atteindre un développement très poussé. Par exemple, Schneizel, Némésis de Lelouch en tant que tacticien, apparaît alors juste comme un boss de fin de niveau à battre. C’est regrettable. De toute façon, la série est en soit un authentique one man show à la gloire de son héros principal, Lelouch. On jubile devant ses plans audacieux ou autres tactiques virtuoses sur les champs de bataille. Comme en témoigne le coup des « un million de Zéro » lors de l’exil vers la Chine ou bien sûr, la bataille finale transformée en échiquier mortel.

Les deux scénaristes s’amusent tellement avec le personnage qu’ils lui font perdre quelque peu de sa crédibilité. Lelouch a trop souvent un coup d’avance sur ses adversaires et devient trop fort. L’exemple le plus flagrant est la vidéo avec les réponses enregistrées à l’avance. Cela dit, il ne gagne pas à tous les coups, certaines actions restent imprévisibles (Suzaku déclenchant le missile nucléaire) et des sacrifices non prévus sont au programme de ce Code Geass R2. Qui plus est, Lelouch gagne en ambiguïté, surtout lors du dernier arc, décrié par les fans, alors qu’il est fondamental pour la résolution finale. On le voit notamment ordonner un massacre d’enfants. Le genre de geste plutôt inattendu venant d’un « sauveur ». Comme dans toute bonne suite, les upgrades de puissance sont présentes, que ce soit dans le domaine du pilotage (Kallen assure !) ou au niveau technologique pour les Knightmare. Alors que les combats de la première saison se limitaient au sol, désormais ils se déroulent dans les airs dans la plus pure tradition Gundam. Succès oblige, le budget semble avoir été revu à la hausse pour cette suite. Le chara design de Takahiro Kimura gagne en précision au point de se dégager du style très typé des CLAMP. Sunrise a mis le paquet à l’écran (la qualité générale reste constante du début à la fin) tout en tirant le meilleur des techniques d’animations 2D (pas de CGI mal intégrés). Côté musique, le score d’Hitomi Kuroishi et Kotaro Nakawaga s’inscrit dans le même registre que les autres séries méchas de Sunrise en mêlant des sonorités guerrières et d’autres plus classiques. Tandis que des noms connus apparaissent au générique des openings et endings : Orange Range, Flow, Ali Project… Que du beau monde même si aucun titre ne risque de vous marquer vraiment.

Ni meilleure, ni moins bonne, cette seconde saison reste dans la continuité de la précédente, avec en prime une conclusion d’une intensité dramatique et émotionnelle prodigieuse (bon sang !). Code Geass : Lelouch of the Rebellion aura totalement rempli son contrat de gros blockbuster fun et intelligent à la fois. Hollywood devrait en prendre de la graine au passage même si le concept de saison et l’accumulation de cliffhanger en fin d’épisode est clairement inspiré des séries américaines (à l’instar de Death Note). Chapeau bas aux deux scénaristes et au réalisateur qui ont su gérer une entreprise aussi complexe durant 50 épisodes sans jamais baisser le rythme, ni même tourner en rond. Même les épisodes « récréation » comme la chasse au Cupidon fonctionnent et s’intègrent tout sans venir entacher l’intrigue principale (par exemple, ce n’est pas le cas dans Macross Frontier). Code Geass, la série la plus populaire du moment est donc terminée pour de bon. Même si l’on pourrait aisément étoffer davantage l’univers créé pour la série. L’exploration de l’espace et la découverte de nouveaux mondes, pourquoi pas ? Mais ce n’est pas à l’ordre du jour et la série se suffit à elle-même. Ne soyons pas si tristes et déjà nostalgiques, la suite de Mobile Suit Gundam 00 arrive…

Ni Tales of Phantasia et Tales of Symphonia (dont la suite est prévue l’année prochaine) n’ont véritablement convaincu faute d’un nombre conséquent d’épisodes (quatre, c’est un peu mince). C’est pourquoi, on mise beaucoup sur Tales of the Abyss puisque la série comprendra 26 épisodes. Largement de quoi développer un univers riche et les différents protagonistes. Seulement voilà, ?ßa commence plut?¥t mal. Le héros est une vraie tête à baffes insupportable. Difficile donc de rentrer dans l’histoire qui pour l’instant reste très vague. On fait confiance à Akemi Omode (.hack//SIGN, Mobile Suit Gundam Seed) pour tirer le tout vers le haut en espérant atteindre au moins le niveau d’un Tower of Druaga (plus haut, ?ßa m’étonnerait). C’est-à-dire un récit d’heroic fantasy un minimum divertissant. ?Ä noter que le score est signé du compositeur des jeux, Motoi Sakuraba.

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