Après Aquarion et Macross Frontier, voici la nouvelle création de Shôji Kawamori en collaboration ici avec français Thomas Romain (Oban Star-Racers) pour Satelight. Autant dire qu’un animé japonais créé par un petit gars de chez nous, ça fait chaud au cœur ! Thomas Romain connaît déjà bien le studio puisqu’il avait déjà bossé sur Engage Planet [...]

Saga culte de l’animation japonaise et rivale de toujours des Gundam, Macross revient sur le petit écran pour souffler ses 25 bougies. Les fans attendaient cela depuis 1994, date de la dernière série de la franchise, Macross 7. Même si entretemps, Shôji Kawamori nous avait gratifié de l’excellente préquelle Macross Zero en 2002 sous forme d’OAV. Le créateur de la franchise a pris son temps car il avait comme objectif premier de lancer Satelight sur le marché nippon. Sans avoir sorti de titres réellement marquant depuis Macross Zero justement, le studio a prouvé qu’il était peut être le meilleur dans l’association entre CGI et l’animation traditionnelle. Kawamori attendait le bon moment pour faire de ce nouvel opus une petite révolution technologique (auquel Aquarion en était un parfait brouillon en 2004) doublée d’une œuvre anniversaire. C’est ainsi qu’est né Macross Frontier.

Œuvre anniversaire créée pour fêter les 20 ans de la saga, Macross Zero est aussi le premier gros projet ambitieux de Satelight, jeune studio fondé en 1995. Dédié de prime abord à la création d’images de synthèse, Satelight s’est vite agrandi avant de passer à la production, sur le film Spring and Chaos (1996) d’abord, puis les séries Arjuna (2001) et Heat Guy J (2002). Après le clip promotionnel Macross XX, Shôji Kawamori, un des créateurs de la franchise, se lança sur cette nouvelle série de cinq OAV dont la production allait s’étendre sur deux longues années entre 2002 et 2004 (avec à l’instar de Hellsing, un OAV tous les six mois). Un travail de titan digne d’un long-métrage de cinéma qui fit toutefois controverse auprès des fans. Qu’importe les avis des plus récalcitrants, Macross Zero est une date dans l’histoire de l’animation japonaise ! Des explications s’imposent.

Un film d’animation de 1996 qui sort des sentiers battus, et on applaudit Shoji Kawamori d’avoir réalisé un tel chef d’œuvre (Aquarion, Macross Zero, Escaflowne le Film…). Malgré les années, l’animation reste de toute beauté, avec une mise en scène originale où les personnages sont représentés par des animaux, notamment des Chats (durant l’Égypte antique, le chat symbolisait l’immortalité et le guide des morts). L’adaptation reprend à merveille les récits de Kenji Miyazawa (Le train de la voie lactée…). Un film imagé qui favorise la poésie au dialogue, la réflexion à l’action.

Dire que Aquarion était une des séries de 2005 les plus attendues relève de l’euphémisme. En effet, celle-ci marqua le retour de Shôji Kawamori, réalisateur et designer de génie : Vision d’Escaflowne, Macross Plus, Macross Zero, Arjuna, que de titres qui lui ont fait une carrière impressionnante et sans faille… du moins jusqu’à son dernier opus. Car autant l’avouer tout de suite, Aquarion est une déception, et une bien belle. Sur le papier, cette pure série mécha avait de quoi rivaliser avec les plus grandes œuvres du genre (Neon Genesis Evangelion en tête !), pourtant il n’en n’est rien et jamais Aquarion ne hisse au-dessus du simple divertissement pour adolescents. Il est d’autant plus regrettable que Kawamori s’est alloué un budget confortable grâce au studio Satelight (Noein et Hellsing Ultimate) et la présence de partenaires prestigieux (Yoko Kanno à la musique, Dai Ohta à la direction artistique). Seulement voilà, il aurait dû aussi engager un scénariste compétent…