SaiKano, production du studio Gonzo, est la contraction de Saishuu Heiki Kanojo, traduit chez nous par L’Arme Ultime (ou Larme Ultime pour le manga paru chez Delcourt). En 2000 sort le manga de Shin Takahashi. Durant 7 volumes nous allons suivre l’histoire d’amour entre Shûji et Chisé, deux lycéens qui vivent dans un Japon en pleine guerre. Réalisé par Mitsuko Kase (storyboardeur sur s-CRY-ed et Inuyasha), la série animée aura droit à 13 épisodes diffusés au Japon à la fin de l’année 2002. En France, ces épisodes sont regroupés dans deux coffrets Déclic Images (normal et collector). Alors, si vous voulez une œuvre qui sort des sentiers battus, c’est ici que ça se passe…

La news la plus étonnante et hétéroclite du moment est bien celle-là ! En effet, le studio Gonzo (Last Exile, Samurai 7) va adapter pour le petit écran Suspiria, classique incontestable du film d’horreur transalpin. Ce film de 1976, réalisé par un des maîtres du genre (Dario Argento) raconte l’histoire de Suzy, une jeune américaine, arrivant à Fribourg pour y suivre des cours de danse dans une académie prestigieuse. Mais d’étranges événements se déroulent dans l’école : une élève est assassinée et un aveugle est retrouvé égorgé par son propre chien. Suzy apprend que l’académie était autrefois habitée par une sorcière surnommée « La Reine Noire ». Mais cette dernière règne toujours sur l’école…

Chrno Crusade est à l’origine un manga de Daisuke Moriyama qui fut publié entre 1998 et 2004. Il fut prépublié dans le journal Dragon Magazine puis dans le journal Dragon Age. Le grand succès remporté par le manga a donné naissance à 4 CD Drama, un roman et enfin une série d’animation produite par le studio Gonzo. La série télévisée est composée de 24 épisodes et elle fut diffusée du 24 novembre 2003 au 10 juin 2004 sur la chaîne Fuji TV. La diffusion fut d’ailleurs assez chaotique, certains épisodes étaient diffusés en Prime Time vers 21 heures alors que d’autres sont passés vers minuit, une heure du matin… Cette programmation hasardeuse fut fatale au DA qui n’a pas remporté le succès escompté au Japon, contrairement à l’œuvre originale…

Lancé pour les 10 ans du studio Gonzo, Last Exile n’a pas laissé indifférent la critique et le public. Mélange d’aventure et de drame, la série montre surtout les progrès dans le domaine technique, notamment l’intégration des CGI (images de synthèse) à l’animation 2D traditionnelle. Avant d’être déclinée en série de 26 épisodes, Last Exile aurait pu devenir un film, mais ses producteurs ont préféré choisir la solution du petit écran pour réduire les risques financiers. Dommage, car l’univers aurait pu parfaitement s’intégrer à celui d’un long-métrage de cinéma, finalement pas si lointain d’un Miyazaki. Il faudra donc se contenter d’une série animée, qui malgré tout, possède largement les qualités d’une œuvre cinématographique.

S’il y a bien une série de 2004 dont le concept sort de l’ordinaire c’est bien Gantz du studio Gonzo. L’animé est une adaptation du manga éponyme de Hiroya Oku qui compte actuellement 19 volumes (toujours en cours de parution). La réalisation a été confiée à Ichiro Itano, auteur des OAV Violence Jack et Angel Cop (soit le profil adéquat pour Gantz). La série se divise en deux saisons pour un total de 26 épisodes ou plutôt 24 lors de sa diffusion à la télévision japonaise. Il faut savoir que la première saison a été grandement censurée (40 minutes en moins !), alors que rien n’a été touché sur la seconde saison (la série a changé de chaîne entre temps, passant de A-TX à Fuji TV). Pourquoi une telle censure ? Tout simplement parce que Gantz est destiné à un public adulte. En effet, sexe et violence graphique extrême se mêlent, soit tous les bons vieux clichés du manga. Pourtant, ce serait une erreur de croire que nous sommes en présence d’une œuvre racoleuse car Gantz est avant tout une critique acerbe de la société actuelle.