Comme à chaque fin de mois de décembre, on regarde avec nostalgie les évènements de l’année. Notamment en ce qui nous concerne nos coups de cœurs en films d’animation et séries TV (ainsi que nos flops). Si 2009 fut un excellent cru pour le cinéma, ce n’est malheureusement pas le cas pour la télévision. Bref comme d’habitude, on prend en compte les séries qui se sont terminées cette année. Donc aussi bien celles qui ont débutées en octobre 2008 qu’un Soul Eater, dont la diffusion aura durée une année entière. On peut aussi rajouter Saint Seiya: The Lost Canvas car on a assez d’épisodes pour juger que… c’est clairement le titre de 2009 !

Top Zak série TV :

1. Saint Seiya: The Lost Canvas
2. Fullmetal Alchemist: Brotherhood
3. Mobile Suit Gundam 00 S2
4. Darker Than Black: Ryûsei no Gemini
5. Soul Eater
6. One Outs
7. Dragon Ball Kai
8. Eden of the East
9. Rideback

Top Zak cinéma :

1. Avatar
2. Sword of the Stranger
3. Ponyo sur la falaise
4. Le Drôle de Noël de Scrooge
5. Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone
6. Là-haut

(je n’ai retenu évidemment que les films d’animation… Avatar étant un demi-film d’animation !)

L’année fut bien morose donc même si personnellement je suis loin d’avoir tout vu (Casshern Sins, Requiem for the Phantom…). Une fois de plus l’actualité fut dominée par les mêmes, à savoir Bones et Sunrise. Les premiers pour le reboot de Fullmetal Alchemist, qui atteint bientôt les 40 épisodes. On attendra la fin pour juger mais pour le moment, cette seconde série arrive à surpasser la première ! Et les second pour une nouvelle très bonne saison de Gundam (en attendant le film pour 2010 !). Toutefois, c’est chez TMS que l’on retrouve le titre de l’année, à savoir le nouveau Saint Seiya. Même si ce dernier est quelque peu hors catégorie car ce Lost Canvas se situe entre la série (pour le nombre d’épisodes) et le cinéma (pour la qualité de la réalisation et le soin apporté à l’ensemble). D’ailleurs les épisodes 7 et 8 m’attendent là…

Côté déceptions, on retiendra la série Shin Mazinger, le dernier Manglobe Michiko to Hatchin (bientôt la critique), la seconde saison de Tower of Druaga… Sans oublier les deux navets ciné Blood : The Last Vampire et Dragonball : Evolution.

J’ai rajouté un sondage pour vous faire voter sur la série de l’année aussi. En attendant les résultats, je vous souhaite une bonne année 2010 en avance !

Exit le staff d’origine par contre. Si le studio Bones est toujours derrière (ouf !), Seiji Mizushima (Mobile Suit Gundam 00) laisse sa place à Yasuhiro Irie, réalisateur du moyen Kurau: Phantom Memory et du premier opening du FMA de 2004. Tandis que l’adaptation est l’œuvre de Hiroshi Ohnogi, spécialiste du mécha (Eureka Seven, Gundam Seed, Macross) qui n’avait pas participé à la précédente série et qu’on retrouve en même temps sur le Shangri-La de Gonzo. Michiru Oshima (Xam’d: Lost Memories) est remplacé au score par Akira Senju (Mobile Suit Victory Gundam, Red Garden) et le chara designer Yoshiyuki Ito par Hiroki Kanno (directeur de l’animation sur Fullmetal Achemist). En parlant du design des personnages, il change puisque ce dernier colle beaucoup plus à celui du manga. Dommage car c’était l’un des points forts de la première adaptation, qui améliorait sensiblement le trait d’Hiromu Arakawa. Autre changement, les seiyû, mais pas pour tous les personnages. Si les frères Elric sont toujours doublés par Romi Paku et Rie Kugimiya, ce n’est plus le cas pour Roy Mustang (Shinichiro Miki), Riza Hawkeye (Fumiko Orikasa), Scar (Kenta Miyake) ou encore Lust (Kikuko Inoue). Les modifications sont abruptes mais c’est aussi une bonne chose pour casser les liens avec la précédente série.

Le premier épisode nous balance directement dans l’action avec une chasse à l’Alchimiste d’État renégat dans Central (qui utilise l’eau pour en faire de la glace). Première bonne nouvelle, le niveau technique est très haut, digne de Bones. Le changement de chara design choque au début mais on s’y fait assez rapidement (tout comme d’entendre la voix de Lockon Stratos pour Roy Mustang). L’opening est chouette et l’ending encore plus. Second point appréciable et non négligeable : ça saigne ! C’est con mais à l’heure de la censure à tout va à la télévision japonaise, cela fait plaisir. Maintenant, il faut avouer que cette ouverture est loin d’être pleinement convaincante comme entrée en matière. Les auteurs essayent de caser bien trop de choses en si peu de temps (dont un abus du running gag sur la taille d’Edward). Celui qui ne connaît pas FMA, risque d’être franchement déboussolé devant le rythme effréné, la multiplication des personnages et l’absence de réel point de vue. Ainsi, on n’a pas le temps de comprendre les motivations de l’Alchimiste de glace (même si le massacre d’Ishbal est évoqué), donc d’avoir un semblant de sympathie envers lui. Il n’est que le « méchant de l’épisode de la semaine ». Qui plus est, la première rencontre entre Hughes et les Elric est réinventée et totalement expédiée. Heureusement, on reprend apparemment avec de solides bases pour le prochain.

Quelques images :

Puisqu’on se demanderait quand même si un second segment sur Fullmetal Alchemist réussira-t-il à procurer autant de jubilation que son prédécesseur ou au contraire ruiner sa réputation d’anime culte. Tout cela reste bien sûr dans le contexte de la rumeur, donc à confirmer ou à démentir !

Munich, 1923. Deux ans après être passé derrière la Porte, Edward Elric a 18 ans et passe tout son temps à faire des recherches dans la fuséologie dans le but de retourner un jour chez lui. Il travaille avec Alphonse Heiderich, un jeune garçon ressemblant trait pour trait à son frère. Ses efforts n’ont jamais porté leurs fruits jusque là, mais après sa rencontre avec Noah, une bohémienne, il est entraîné dans des évènements liant les deux mondes. Pendant ce temps, dans son propre monde, Alphonse Elric, qui a retrouvé son corps deux ans auparavant, mais pas la mémoire, travaille aussi d’arrache pied pour trouver un moyen de faire ramener Ed. Il est sûr que son frère est vivant quelque part et n’a jamais perdu espoir de le retrouver un jour. Le studio BONES a l’eu l’extrême intelligence de reprendre tout le staff de la série. Nous retrouvons (l’excellent) Seiji Mizushima à la réalisation, Shou Aikawa au scénario, Michiru Oshima à la musique ou encore Yoshiyuki Ito au chara design. On ne change pas une équipe qui gagne, c’est connu. Cinéma oblige, le budget est plus important et donc il en ressort une animation soignée et une direction artistique au poil. Les CGI sont nettement plus présents que dans la série, tout en étant toujours aussi discrets (pas question de faire de l’esbroufe visuelle). On notera aussi un splendide générique de début résumant les moments forts de la série à la manière de Spider-Man 2 sous le son du groupe L’Arc-en-Ciel. Au final, on ne pourra nier la qualité de l’emballage… mais qu’en est-il du contenu ?

Les auteurs nous plongent dans l’Allemagne de l’après-guerre et nous offrent une description réaliste de la situation (pays affaiblit économiquement, montée du nazisme, crainte des juifs, etc.). Certains personnages historiques sont de la partie comme Adolf Hitler évidemment (qui intervient dans une terrifiante séquence où une foule en lisse scande son nom), mais aussi le cinéaste Fritz Lang (joué par le double de King Bradley !) et Karl Haushofer, le dirigeant de Thulé. Cette organisation secrète, qui a réellement existée (elle fut la branche ésotérique du parti nazi) se trouve au cœur de l’intrigue puisqu’elle projète d’envahir le monde d’origine de Edward. De l’autre côté de la Porte, Al cherche un moyen de passer au travers. Il est devenu un des plus puissants alchimistes existants, possédant la capacité de transférer une partie de son âme dans les armures afin de les contrôler. Finalement, on sait rapidement que les retrouvailles entre les deux frères sont inéluctables. On retrouve ici tous les éléments qui ont fait le succès de la série : de l’action bien sûr, mais aussi de la comédie (Ed et sa taille…) et du drame (la guerre est au cœur du récit). Après une séquence d’ouverture « à la blockbuster », le scénario se met lentement en place jusqu’au final apocalyptique. Au milieu de tout cela, des personnages se croisent, se cherchent, la plupart sont en quête d’identité : Ed cherche à rentrer chez lui, Al à retrouver son frère (donc sa mémoire), Heiderich veut laisser son empreinte et montrer au monde que l’Allemagne n’est pas faible ou encore Noah, la jeune bohémienne qui cherche un pays pouvant l’accepter telle qu’elle est. Le climax final (près de 20 minutes !) se révèle particulièrement marquant puisque Central se retrouve transformé en champ de bataille. Le réalisateur s’attarde sur la désolation engendrée par les affrontements, notamment dans une scène explicite où Al vaque en pleine ville détruite. Enfin, on retiendra surtout le film pour ces séquences marquantes : le chant des bohémiennes, l’apparition de Envy en dragon, les retrouvailles entre Ed et Al, le combat entre Gluttony et Wrath, le retour fracassant de Roy Mustang après un exil volontaire et l’émouvant dénouement.

Ce n’est pas une surprise, Fullmetal Alchemist : Conqueror of Shambala est une très nette réussite. La complexité de son intrigue et son étonnante noirceur nous confirme définitivement que l’œuvre de Hiromu Arakama est majeure en manga comme en animé. Hormis un bad guy peu charismatique aux motivations typées de mégalomane et une fin déroutante (personnellement, j’adhère), ce film ne risque pas de décevoir les fans. Il ne reste plus qu’à attendre qu’un éditeur français (Dybex sûrement, étant donné qu’il détient déjà la série) s’empare de la licence pour nous sortir rapidement ça en DVD ou pourquoi pas, dans nos salles obscures. Le pari serait osé mais le jeu en vaudrait la chandelle, non ?

Février 1910, village de Rizenbul, Edward et Alphonse Elric, âgés de 11 et 10 ans, essaient de ramener à la vie leur mère par le biais de l’alchimie, pratique interdite pour la transmutation humaine. Mais leur tentative tourne mal, ils n’ont réussi à créer qu’une chimère sans âme, Ed perd une jambe et le corps de Al se dissocie complètement. Dans un élan de désespoir, Edward réussit à fixer l’âme de son frère dans une armure, au prix de son bras droit. Sa voisine Winry va lui créer un bras et une jambe mécaniques pour remplacer ses membres perdus. On les retrouve 4 ans plus tard à la cité de Lior à la recherche de la mystérieuse pierre philosophale qui selon la légende accorde à son possesseur le pouvoir de réussir les transmutations humaines et donc permettrait à Edward de retrouver son bras et sa jambe et à Alphonse de réintégrer son corps. Une des réussites fondamentales de Fullmetal Alchemist vient du concept de l’alchimie, sorte de magie transmutatrice (et destructrice, c’est selon) qui fonctionne sur le principe de l’échange équivalent : on ne peut créer un objet d’une certaine masse qu’à partir d’un objet d’une masse équivalente. Un concept astucieux, simple et efficace à la fois qui s’intègre parfaitement dans les différentes péripéties de nos héros. Pour effectuer une transmutation, un alchimiste doit tracer un cercle (qui varie selon l’effet souhaité). Or, on va voir tout au long de la série, que certains alchimistes possèdent le pouvoir d’user de l’alchimie sans tracer de cercle. Edward, par exemple, peut l’utiliser en claquant des mains (comme son maître, Izumi). Roy Mustang, possède des gants spéciaux lui permettant de contrôler le feu en claquant des doigts. Alors que ce psychopathe de Kimblee, l’Alchimiste Écarlate, transforme les organismes vivants en bombes au simple contact.

Fullmetal Alchemist se déroule au début du 20ème siècle, mais dans un monde parallèle au nôtre, très influencé par le steampunk pour le côté rétro-futuriste. Le travail a été colossal pour inventer un univers (synonyme) à la fois réaliste et fantaisiste : villes, personnages, cultures, religions, tout forme un macrocosme cohérent, d’une profondeur stupéfiante. D’un point de vue graphique, l’animé est très coloré et enfantin diront certains. Il n’empêche que l’animation et le chara design sont de toutes beautés (le style graphique étant même largement amélioré par rapport au manga). La musique de Michiru Oshima (pas mal de Godzilla) à la fois discrète et impressionnante, s’intègre toujours parfaitement aux images. On citera aussi les magnifiques openings (en particulier Undo qu’il m’arrivait de chantonner pendant le générique) et endings. Comme tout shônen classique, les aventures, les combats et l’humour sont omniprésents. Seulement voilà, Fullmetal Alchemist est un animé bien plus mature et humain qu’il n’y paraît. C’est sans conteste, au niveau de son scénario et du développement psychologique de ses personnages que la série marque le plus. En effet, la trame principale se concentre sur la recherche de la pierre philosophale. Mais, l’histoire est aussi ponctuée de nombreux flashs-back, narrant la jeunesse de nos héros, du terrible massacre d’Ishbal et bien d’autres encore. Sans oublier les nombreux rebondissements, les sous-intrigues bien exploitées, ainsi qu’un traitement subtil du manichéisme.

Edward Elric, n’a que 15 ans pourtant il agit et raisonne comme un adulte. Il est rongé par les remords à cause de l’état de son frère. Sa nature est plutôt pessimiste (tout le contraire de son frère) et il a un léger complexe d’infériorité à cause de sa taille de nabot. Ce qui donne souvent des scènes assez cocasses. Ces deux frères ont beaucoup souffert de la vie, pas seulement à cause de leur état physique mais aussi à cause de l’abandon de leur père et la mort tragique de leur mère. Des événements qui ont forgé leurs caractères. Leur seule véritable attache se nomme Winry, la jolie blonde mécano, qui apporte de la légèreté et de l’amour dans une histoire profondément dépressive (et ça fait du bien !). Tels les Chevaliers d’Athéna, les frères Elric ne peuvent pas profiter de leur jeunesse et vivre comme des adolescents de leur âge. Ils n’ont qu’un seul et unique but : retrouver leur corps d’origine. Malgré l’apparence tragique de l’histoire, Fullmetal Alchemist recèle de nombreux moments humoristiques. Je pense à l’épisode « récréation » centré sur le groupe de Roy Mustang, avec le rendez-vous du lieutenant Havoc avec la sœur de Alex Louis Armstrong. Un épisode absolument hilarant. La plupart du temps, l’humour est visuel, les visages sont déformés et le comique de situation est de rigueur. On dénotera tout de même quelques punchlines percutantes. Les frères Elric sont aussi souvent amenés à se battre contre divers ennemis. En général, les combats sont courts, rien avoir avec un Naruto, où ceux-ci s’étalent sur plusieurs épisodes à la Dragon Ball Z. L’alchimie est une magie à l’efficacité redoutable, la courte durée des combats le prouve. Il faut voir Scar se débarrasser du général Basque Gran en un clin d’œil. Terrible. Visuellement, les combats sont de toutes beautés, avec divers effets de lumière, cris de rage et mouvements de caméras dynamiques. On a vraiment l’impression qu’un travail minutieux de mise en scène a été effectué. Encore une preuve de la qualité indéniable de l’animé.

Passons maintenant aux divers protagonistes de l’histoire. Tout d’abord, Roy Mustang, colonel de l’armée, plein d’ambitions et aussi Alchimiste de Flamme. Il est le supérieur direct de Edward mais il est avant tout son ami, même s’ils ne semblent guère s’apprécier chacun. Mais le meilleur ami de Roy se nomme Maes Hughes, aussi un gradé de l’armée. C’est un personnage délirant et charismatique à la fois. Je peux vous assurer que lors de l’épisode 25 vous allez verser une larme. Parmi les autres membres de l’armée, on retrouve aussi Alex Louis Armstrong, un des moteurs humoristiques de la série. Alex est une montagne de muscles, amoureux de son corps et qui n’hésite jamais à le montrer. C’est un personnage loufoque mais redoutable au combat. On retrouve aussi Frank Archer, un arriviste qui vendrait sa mère pour arriver à ses fins. Il sera très grièvement blessé vers la fin avant de revenir en version cyborg. Une idée assez géniale quand on voit le design du robot. Enfin, l’armée est dirigée par King Bradley, un homme énigmatique, très respecté, mais qui ne ressemble guère à un dirigeant miliaire. Fullmetal Alchemist compte aussi un nombre assez conséquent de bad guys. Parmi eux, les Homonculus. Un Homonculus est un être ayant les capacités intellectuelles et physiologiques de l’être humain, sans toutefois être humain justement ! Ce sont des copies de personnes ayant existé auparavant et mortes depuis. Ils apparaissent après une transmutation humaine qui aurait raté. Les Homonculus sont au nombre de 7, chacun symbolisant un péché capital : Lust, une femme pouvant allonger ses ongles et en faire des armes redoutables, Gluttony, un homme-enfant pouvant dévorer n’importe quelle matière, Sloth, une femme pouvant transformer son corps en eau, Greed et son corps indestructible, Envy, un adepte du polymorphisme, Wrath, un enfant pouvant user de l’alchimie (les Homonculus ne peuvent utiliser la magie transmutatrice, sauf lui) et enfin, Pride, que je vous laisse découvrir par vous-même.

Les motivations des Homonculus sont troubles, ce sont des êtres calculateurs et manipulateurs. Edward en fera les frais lors de la fin de la première saison. Mais derrière leur apparence de « méchants » classiques, se cachent des êtres en quête d’humanité. Ils leur restent des fragments de mémoires de leurs vies antérieures et sont, pour la plupart, tourmentés par ces visions. Greed kidnappe Al pour découvrir le secret de l’immortalité. Or, il s’avèrera que l’Homonculus cherche plus la mort que la vie éternelle. Une mort qu’il souhaite avoir au combat, tel un authentique guerrier. La rixe qui l’oppose à Ed, venu sauvé son frère, est un des moments dramatiques les plus intenses de la série. Mais le personnage le plus intéressant de l’animé est sans conteste Scar. Au début, il apparaît comme un tueur d’Alchimistes d’Etat, une sorte de serial killer énigmatique. On va apprendre par la suite que l’homme est en quête de vengeance après le massacre de son peuple. En effet, l’armée, qui ressemble terriblement à une certaine Wehrmacht (même dans les uniformes) est responsable d’un génocide. Diverses exactions ont été commises : meurtres, viols et diverses exécutions. Hommes, femmes et enfants, tous y sont passés. Seuls quelques habitants d’Ishbal ont réussi à échapper aux massacres, Scar est de ceux-là. On va le découvrir au fil des épisodes, mais le tueur impassible est bien plus humain qu’il n’y paraît.

Ce n’est pas un alchimiste, pourtant son bras droit lui permet d’utiliser la magie, mais de façon destructrice. De tous les personnages de la série, il apparaît comme un des plus puissants. En fait, Scar n’est pas son nom, c’est un surnom donné par Maes Hughes. On ne connaîtra pas sa véritable identité : « Les noms que nous portons nous ont été donnés par Dieu à la naissance, mais moi puisque je me suis détourné de la voix de Dieu, je n’ai plus de nom. ». Avec une voix grave à la Vin Diesel, Scar s’impose comme une figure déjà culte du manga (et donc de l’animation). J’ai mis du temps à reprendre mes esprits après le tragique épisode 42 (tout comme l’épisode 7 et la petite Nina, celui-là je ne m’en suis pas encore remis devant la cruauté des événements, c’est dire). Au final, car il faut bien conclure, Fullmetal Alchemist est une des meilleures séries de ces dernières années, voilà c’est dit. Cela dit, l’animé ne révolutionne en rien le monde de l’animation, il améliore juste, et de façon conséquente, un genre trop souvent noyé dans des stéréotypes énervants. Dybex sort actuellement les DVD (51 épisodes répartis sur 10 volumes) et même en ayant découvert la série sur Canal +, je vous conseille de vous jeter dessus rien pour entendre la version originale.