Un nouveau shônen vient de débarquer sur le territoire français. Il s’agit de Blue Dragon de Studio Pierrot, grand spécialiste du genre puisqu’on leur doit Naruto, Naruto Shippûden, Saiyuki ou encore Bleach. Vous avez peut être déjà vu quelques épisodes puisque Game One avait commencé à les diffuser en janvier dernier. Scindée en deux saisons [...]

Malgré la quasi absence de promo, un parc de salles très restreint et une réputation pas forcément des plus flatteuses, il était cependant pour nous indispensable de revenir sur ce revival du film de ninjas. La sortie française de Ninja Assassin a même été un temps annulé avant que le demi-succès aux USA remotive un distributeur (Studio Canal, en l’occurrence). Toutefois, la diffusion reste confidentielle puisque le film n’a pas été présenté à la presse et sûrement en vitesse au comité de censure étant donné son aberrante classification « tout public ». Produit par les initiateurs de la trilogie Matrix (les frères Wachowski et le nabab hollywoodien Joel Silver), Ninja Assassin est surtout un pur manga live, à la fois fun, gore et débilos. Un plaisir coupable (ou pas, on peut l’assumer !) qui permet à ce sous-genre du cinéma d’action de revenir par la grande porte (film de ninjas = gros nanar habituellement) et d’imposer la pop star coréenne Rain (Jung Ji-hoon de son vrai nom) comme un artiste martial tout à fait crédible.

Vous connaissez le baseball de nom, au mieux quelques règles, mais pour nous européens cela reste un sport obscur et peu développé. C’est d’ailleurs tout à fait regrettable tant ce sport arrive à être ludique tout en combinant de manière équitable les différentes compétences requises (force, vitesse et intelligence). Au Japon, le baseball est ultra populaire si bien que de nombreux mangas sportifs se déroulent dans ce milieu : Major, Cross Game, Rookies, Touch… et ce One Outs. Sauf que ce dernier laisse la performance sportive et les traditionnels dépassements de soi au second plan pour se concentrer principalement sur l’aspect stratégique d’un match. On classerait alors One Outs comme un pur thriller dans la lignée des œuvres de Nobuyuki Fukumoto. Cela tombe bien, c’est la même équipe de chez Madhouse qui s’en charge !

Après les excellents Samurai Champloo et Ergo Proxy, on attendait avec une certaine ferveur cette nouvelle production Manglobe. En effet, en l’espace de seulement deux titres, le jeune studio a prouvé qu’il jouait déjà dans la cours des grands. Par le biais notamment de la présence de prestigieux noms de l’animation japonaise comme Shinichiro Watanabe (réalisateur de Champloo mais aussi Cowboy Bebop), Shukou Murase (réalisateur de Ergo Proxy et Witch Hunter Robin) ou encore Dai Sato (scénariste de Champloo, Ergo Proxy, Eureka Seven, GITS : Stand Alone Complex…). Mais aussi grâce à une ribambelle d’animateurs de génie, dont Sayo Yamamoto, qui signe ici sa première réalisation. Diffusé entre octobre 2008 et mars 2009 sur 22 épisodes, l’animé avait tout sur le papier pour être une série funky dans l’esprit de Cowboy Bebop : une héroïne aussi sexy que badass, un univers décalé et adulte, ainsi qu’une bande son qui décape. Pourtant à l’arrivée, c’est bien loin d’être le cas et Michiko to Hatchin se révèle être le premier faux pas de Manglobe.

1997, Titanic est un carton mondial, émeut des millions de gens, rafle une tripotée de statuettes aux Oscars et rend James Cameron maître du monde (ou presque). Féru de nouvelles technologies, le cinéaste canadien aura attendu le temps nécessaire pour se lancer sur un nouveau long-métrage (12 ans quand même !). En effet, Avatar n’est pas un énième blockbuster lancé à la va-vite dans le but de ramasser un maximum de dollars (2012, Transformers 2…), mais un projet mûri de longue date, destiné à faire évoluer le cinéma (en tant qu’art et technologie). À l’image de Terminator 2 en son temps, en somme. Cameron affirme avoir commencé à y penser après Abyss en 1989 et le premier jet du script date de 1995. C’est avec Le Seigneur des anneaux de Peter Jackson et le réalisme hallucinant de Gollum que James Cameron décide de se lancer dans l’aventure. Aujourd’hui, l’expression « révolution cinématographique » est employée à toutes les sauces par les médias pour bien nous faire comprendre qu’Avatar est l’évènement cinématographique de l’année. Ils ont bien raison.

Alors que sortait chez nous sa première réalisation, l’excellent film Sword of the Stranger, Masahiro Ando livrait au Japon, quasiment au même moment, son deuxième travail. Non pas un nouveau long-métrage pour Bones, mais une série de 13 épisodes, diffusée entre juillet et septembre 2009, pour un petit studio, P.A. Works. Habitué à la sous-traitance, notamment pour Bones (Darker than Black, Xam’d : Lost Memories, Soul Eater, Eureka Seven…), P.A. Works avait auparavant produit True Tears. Avec Canaan, ils s’attaquent à leur premier titre un minimum ambitieux. En effet, hormis la présence d’Ando, Canaan est la transposition d’un visual novel réputé de Type-Moon, 428: Fûsa Sareta Shibuya de, sorti sur la Wii. Forcément, on retrouve le chara design si populaire de Takashi Takeushi (Fate/Stay Night)… mais malheureusement pas Kinoko Nasu au script. Et cela se sent, vraiment.

La période de Noël commence tout doucement. On pense à acheter les premiers cadeaux, on réfléchit quelle hauteur de sapin on prendra, les enfants apprennent par cœur les catalogues de jouets… tandis que la neige se profile à l’horizon. On vit en plein cliché mais on s’en fout, Noël c’est magique, que l’on soit enfant ou adulte. C’est le moment idéal pour Disney de sortir le « dessin animé des fêtes » qui amènera toute la petite famille dans les salles obscures en cette fin d’année 2009. Pixar ayant désormais choisit de sortir leurs films l’été, il leur a fallu trouver une alternative. C’est Robert Zemeckis et son studio ImageMovers Digital qui s’y colle. Le créateur de Retour vers le futur et Roger Rabbit est passé depuis trois films maintenant à l’animation via le procédé de Performance Capture (qui permet de récréer à la perfection la gestuelle des comédiens). Deux ans après son formidable Beowulf, Zemeckis nous livre ici une nouvelle adaptation du classique de Charles Dickens écrit en 1843, A Christmas Carol (traduit chez nous par Un chant de Noël ou Un conte de Noël). Le tout en 3D et avec un Jim Carrey au meilleur de sa forme.

Coproduite entre le Japon, la Russie et le Canada, First Squad (ou Pervyi Otryad dans sa langue d’origine, le russe !) était sûrement l’OAV la plus prometteuse et donc attendue de l’année 2009. Parce que l’animation était dirigée par les surdoués de Studio 4°C (Mind Game, Detroit Metal City) mais aussi de part son sujet nous projetant sur le front russe en pleine seconde guerre mondiale. Le projet trouve son origine en 2005 par le biais d’un clip de Legalize, un rappeur russe qui avait fait appel aux nippons pour le réaliser. Prévue pour devenir une série d’OAV, First Squad en devint finalement qu’une seule. Le design des personnages changea intégralement et le réalisateur du clip, Daisuke Nakayama (chara designer sur Tweeny Witches et animateur clé sur Mind Game) fut remplacé par Yoshiharu Ashino. Cet animateur possède déjà une longue expérience puisqu’il a participé entre autres à Highlander : The Search for Vengeance, Mind Game, Princess Arete ou encore Armitage III. Il avait aussi notamment réalisé la série Tweeny Witches.

Nobuyuki Fukumoto est inconnu en France car aucune des ses œuvres n’est disponible. Mais pourtant, au Japon c’est une star. Ses mangas sortent de l’ordinaire et son auteur pallie son absence de talent dans le dessin (c’est moche, sans aucun doute), par des scripts fabuleux jouant comme jamais avec les nerfs de ses lecteurs. Kaiji (39 tomes depuis 1996) est la seconde adaptation par Madhouse de l’un de ses mangas après Akagi en 2005. Diffusé entre octobre 2007 et avril 2008 sur 26 épisodes, Kaiji couvre les 13 premiers tomes du manga et a pour thème central le jeu. En effet, si Akagi se déroulait dans l’univers très spécialisé du mah-jong, Kaiji est plus universel. Les jeux d’argent ou autres paris nous parle forcément plus, c’est pourquoi le manga est rapidement devenu populaire. Mais ce succès, on le doit surtout à un scénario efficace tel une mécanique parfaitement huilée et un sens du rythme à faire pâlir les créateurs de 24 heures chrono. Joue ou meurt, à toi de choisir !

On avait ouvert la nouvelle catégorie sur les critiques DVD avec le film Mind Game (disponible le 18 novembre prochain, je le rappelle). Pour ce deuxième essai, on va parler, bien évidemment, de l’évènement animé du moment : Code Geass : Lelouch of the Rebellion. Après le premier coffret de Soul Eater sorti en septembre, Kaze [...]