Impossible de ne pas penser à Noir en voyant ce premier épisode prometteur. L’ombre du titre phare du studio Bee Train plane déjà tout autour : une tueuse femme-enfant, la relation déjà complexe entre les deux héros (de sexe opposé pour une fois !), la description d’un monde décadent, la recherche du pouvoir, l’importance de la bande son… Sans oublier le symbolisme religieux omniprésent comme dans Blassreiter. Honnêtement, c’est déjà bien plus emballant que les gamineries d’El Cazador de la Bruja ! Kôichi Mashimo réalise, comme d’habitude, et le scénario est signé Yôsuke Kuroda, qui vient juste de quitter l’univers de Gundam. Espérons qu’il soit aussi inspiré que sur le dernier succès de Sunrise. Au passage, une de ses plus belles réussites en matière de script a été sur Gungrave, autre série se déroulant dans le monde de la mafia. Ce qui n’augure que du bon, si les mauvaises habitudes de Bee Train restent au placard (lyrisme de pacotille, intrigue brumeuse, scènes d’action molle…).

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Ainsi, c’est l’éternel Koichi Mashimo qui s’occupe de la réalisation, d’après un script de Hiroyuki Kawasaki (Tsubasa Chronicle, After War Gundam X, Jigoku Shôjo Futakomori). Le premier épisode reprend quasiment trait pour trait le début de l’histoire du manga. Nous faisons la connaissance de Manji, immortel et meurtrier de son état. Le personnage principal est doublé par Tomokazu Seki, sûrement un des meilleurs seiyû en activité au Japon (Sôsuke Sagara c’est lui !). Autre bonne nouvelle, Production I.G participe à la production. Même si l’esthétique du mangaka disparaît au profit d’un style plus standard, l’animation de ce début est très convaincante. Seule ombre au tableau : le nombre d’épisodes. S’il n’est pas encore confirmé, on parle de seulement 13 épisodes ! Quant on sait la densité de l’œuvre de Samura, cela fait très peu pour L’Habitant de l’infini (de quoi couvrir le premier arc ?). À suivre donc…

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C’est en 2004 que naquit l’anime Madlax mettant en scène un scénario complexe aux multiples rebondissements, c’est ce qui le démarque de son prédécesseur, Noir. L’histoire de deux jeunes femmes sans passés est un choix intéressant de la part de l’auteur. Madlax, agent secret, sans nom, ni passé, possède une réputation de tueuse redoutée de tous qui exécute des missions spéciales données par un certain SSS sur les terres d’un pays nommé Gazth-Sonika, ravagé et rongé par la guerre civile depuis 12 ans. Margaret Burton est une lycéenne dans un pays du nom de Nafrece. Cette jeune fille issue du milieu aristocratique semble souffrir d’une profonde amnésie, suite à la mort de ses parents dans un accident d’avion auquel elle a échappé miraculeusement. Malgré ce qui les oppose, ces deux femmes sont étrangement liées. En effet, après l’accident d’avion, Margaret ne pouvait plus prononcer qu’un seul mot : Madlax…

Ce deuxième volet comble les lacunes de la série Noir, je dirais même que c’est sans doute l’histoire la plus complexe de la trilogie. D’ailleurs c’est Kôichi Mashimo qui signe l’écriture en plus de la réalisation. Suivre deux personnages totalement différents en parallèle est une bonne initiative (mise en scène originale), la découpe scénaristique est soigneusement organisée, les musiques y sont envoûtantes au point où certaines seront réorchestrées pour le dernier volet (El Cazador de la Bruja). L’ensemble de musiques de cette trilogie est signé Yuki Kajiura à qui nous devons les musiques de My-HiME, la saga .hack ou encore Tsubasa Chronicle.

Le style graphique est plaisant, soigné, le doublage réussi à merveille, une diversité de personnages vifs, machiavéliques, naïfs, et attendrissants qui donneront une touche d’humanité à ce contexte de guerre civile. Une histoire très bien ficelée qui ne laisse apparaître aucune faille avant le dénouement final. L’œuvre la plus aboutie de Kôichi Mashimo à mon goût. 26 épisodes de pur bonheur, qui plairont aux fans d’histoires complexes. Un grand merci au studio Bee Train pour avoir produit un anime aussi riche et félicitations à son auteur d’avoir su rendre les épisodes uniques et divertissants. Ce sont des animes de cette envergure qui nous rendent si fiers d’apprécier l’animation japonaise, et j’espère que vous saurez prendre le temps de visionner ce travail exceptionnel.

(Merci aux sources comme Wikipédia, et les autres sites qui m’ont permis d’esquisser cet article.)

Cruelle déception que cette seconde saison donc, bien loin d’égaler les minis histoires que nous proposait le premier acte. En effet, outre l’absence totale d’enjeux ou de rebondissements (on en vient à ne plus se soucier de la pauvre Sakura !), les quêtes dans les différents mondes sont ici généralement réglées en deux épisodes (si ce n’est pas un seul !). Nos héros semblent trop puissants pour leurs ennemis, rendant ainsi le suspens quasi inexistant (sauf dans le dernier monde visité dans cette saison où ils trouvent enfin adversaire à leur mesure). La répétitivité des quêtes que j’évoquais dans le précédent article consacré à la série se ressent encore plus, si bien que nombre de spectateurs risquent de saturer avant la fin. Ainsi, le seul élément permettant d’accrocher encore à l’histoire serait l’évolution des héros… Malheureusement, Shaolan reste le même tout le long durant, à savoir un héros ultra stéréotypé de shônen qui n’a qu’une chose en tête : retrouver les plumes ! Pendant ce temps, jamais Sakura ne se demande pourquoi il fait cela. Je rappelle qu’elle est censée l’avoir oublié donc ne pas le connaître d’avant la quête. Elle pourrait au moins lui demander pourquoi il l’aide avec autant d’acharnement ? Mais non, rien, nada, nawak. On connaît enfin le passé (très sombre) de Kurogane, permettant ainsi d’avoir une tout autre vision du personnage (on comprend ce côté impassible). Tandis que Fye reste toujours aussi volage et peu intéressant. Les chamailleries avec Kurogane deviennent de plus en plus rares, supprimant une bonne partie de l’humour (heureusement que Mokona est là). Que reste-t-il donc au final d’appréciable ? Une animation et des dessins très bons, comme souvent chez Bee Train, au détriment du reste.

La première saison nous évoquait un shônen classieux, non exempts de clichés du genre, mais une histoire bien racontée et surtout emballée avec un savoir-faire indéniable. Il ne reste quasiment rien de cela, même les partitions de Yuki Kajiura passe désormais inaperçues. On n’a jamais vu pareil bâclage pour une série animée depuis Naruto et ses épisodes loners. Comptant 19 volumes actuellement (le 15ème sortira en France en août prochain), le manga du collectif CLAMP se retrouve quasiment rattrapé par l’animé. Il faudra au moins attendre avril prochain pour que la suite et fin (normalement) de la série soit diffusée au Japon. Prions pour que Bee Train reprenne l’adaptation au sérieux, le manga de CLAMP mérite mieux que ça.

Un oiseau qui a perdu ses ailes ne peut plus voler dans ce ciel que l’on appelle souvenir. Mais, je crois encore qu’aussi longtemps que je vivrai dans le présent mes souvenirs seront comme le temps qui passe, ils renaîtront.

Dans le pays de Clow, vivent Sakura et Shaolan qui s’aiment secrètement. Shaolan, simple citoyen, vit au sein de la famille royale depuis que son père archéologue est mort. Il reprend le travail de son père en explorant les ruines du pays. Un soir, les deux amis découvrent un étrange blason et subissent une attaque ennemie. Une force mystérieuse fait perdre la mémoire à Sakura et les plumes qui matérialisent son âme se dispersent. Pour la sauver, le prêtre royal Yukito envoie Shaolan et Sakura dans un autre univers pour rencontrer la Sorcière des Dimensions Yûko. Lorsqu’ils arrivent sur place, deux autres personnes les rejoignent : Kurogane, un guerrier en exil et Fye, un puissant mage. Yûko explique alors à Shaolan qu’il doit voyager d’un monde à un autre afin de collecter les fragments de mémoire de Sakura. Néanmoins, même si celle-ci retrouve sa mémoire, elle ne pourra pas se souvenir de Shaolan, c’est le prix à payer. Accompagné de Fye, Kurogane et d’une créature magique du nom de Mokona, Shaolan part à l’aventure, à travers l’espace et le temps. Tsubasa Chronicle est un cross-over, c’est-à-dire une histoire regroupant des personnages n’appartenant pas au même univers. Bien sûr, ceux-ci sont issus des œuvres de CLAMP : Shaolan, Sakura, Yukito, Tôya et Tomoyo viennent de Card Captor Sakura, Yûko la Sorcière des Dimensions de XXXHOLiC, Primera, Mokona et Masayoshi de Magic Knight Rayearth, tandis que Sorata, Arashi, Shôgo, Kusanagi, Yuzuriha et Seishirô (toujours à la recherche de Subaru) sont tout droit sortis de X. Seuls Kurogane et Fye sont des créations originales. L’animé est donc un pur shônen avec son lot de dépassements de soi et de sacrifices (Shaolan veux devenir plus fort pour protéger Sakura, un classique chez les héros de shônen). Pourtant, la touche féminine apportée par CLAMP est indéniable. Les quatre jeunes femmes s’intéressant davantage aux sentiments de leurs personnages qu’à l’action en elle-même.

Je vois déjà tous les anti-Bee Train venir avec leurs gros sabots criant leur désespoir. Que nenni, Tsubasa Chronicle est très loin des productions habituelles du studio (qui sont généralement très « contemplatives et poétiques » diront les fans ou « mou du derrière » diront les plus vils). La série reste très ludique tout au long des épisodes et l’alchimie entre action-humour-romance fonctionne à merveille même si le scénario se révèle souvent répétitif (le véritable défaut de la série). L’animé possède également un petit côté jeu de rôle fort appréciable. En effet, nos héros forment un groupe d’aventuriers, voyageant de monde en monde à la recherche de trésors et de légendes. Chaque personnage ayant ses propres caractéristiques (guerrier, magicien, etc.). L’aspect RPG est encore plus accentué lors de l’arrivée dans le monde d’Outo, univers virtuel rappelant fortement les MMORPG (jeu en ligne massivement multi-joueurs) avec la présence de plusieurs joueurs, de PNJ (personnages non joueur) ou de règles (les monstres n’attaquent pas les civils). Shaolan, le petit héros de l’histoire possède des traits très classiques n’échappant pas à certains stéréotypes : jeune et fougueux, il est fort mais manque d’expérience et surtout, il saura montrer un courage sans limite pour venir à bout de sa mission. Shaolan a été initié aux arts martiaux par Seishirô et malgré son aspect frêle (renforcé par le chara design si spécial de CLAMP), c’est un véritable petit dragon au sein du groupe. Sakura fait office de légume en début de série (une marque de fabrique chez Bee Train), puis au fur et à mesure que la mémoire lui reviendra, nous découvrirons une fille chaleureuse qui pense avant tout aux autres (voir notamment le 26ème et dernier épisode). Shaolan/Sakura le couple parfait sauf que… La jeune fille est condamnée à oublier les souvenirs de son ami d’enfance pour le restant de ses jours, et donc tout l’amour qu’elle a pour lui.

Le guerrier du groupe se nomme Kurogane et voyage dans le but de retrouver son monde d’origine d’où il est exilé. Maudit par la princesse de son pays, il ne peut tuer sans sommation. Il ne vit que pour le combat, sa philosophie est même claire à ce sujet : « Ceux qui ne veulent pas mettre leur vie en jeu ne peuvent pas comprendre l’essence de la vie et de la mort. ». Mais sous ses airs d’être impassible, Kurogane est un gros nounours et sa relation avec Fye et Mokona (la peluche vivante) est l’élément humoristique de la série. Fye, le magicien est l’opposé de Kurogane, il est toujours souriant et serviable. Mais que cache t-il derrière son sourire ? On sait que Fye fuit son monde d’origine, mais pourquoi ? Des questions qui resteront en suspens à la fin. C’est un peu le problème de ces deux personnages. S’ils sont immédiatement sympathiques pour le public, leur évolution au sein de l’histoire est inexistante (contrairement à Shaolan et Sakura). Bee Train a mis le paquet sur Tsubasa Chronicle puisque c’est leur unique production de l’année (c’est aussi leur œuvre la plus accessible). Techniquement, l’ensemble relève du sans faute. On retrouve le chara design épuré de CLAMP (les longs personnages filiformes) et surtout un score, une nouvelle fois merveilleux, de Yuki Kajiura. Avec ses partitions, elle transcende véritablement les scènes héroïques et dramatiques. Par exemple, toute la séquence sur le réveil de Sakura (elle ne reconnaît pas Shaolan, il part s’isoler sans qu’on sache s’il pleure ou non) ne serait pas aussi émouvante sans la musique de la compositrice. La célèbre chanteuse Maaya Sakamoto signe l’ending, elle qui fut star dès ses quinze ans pour avoir interprété l’opening de Vision d’Escaflowne, ainsi que le personnage d’Hitomi Kanzaki (elle double aussi le personnage de Tomoyo, la princesse du monde de Kurogane).

Mais finalement que raconte véritablement Tsubasa Chronicle ? Est-ce uniquement un récit d’aventures ? Non, bien sûr que non, c’est plus que ça. L’animé narre l’histoire de personnes seules qui se sont trouvées formant ainsi un groupe soudé, mais aussi que, même sans les souvenirs, un amour peut perdurer. Des thèmes s’inscrivant parfaitement dans le genre shônen. La série s’est terminée en octobre dernier et Bee Train a annoncé rapidement la mise en chantier de deux nouvelles saisons (le manga CLAMP est très tendance actuellement puisque Production I.G a sorti un film du même univers l’été dernier au Japon). En attendant, il reste encore des plumes à trouver, rendez-vous en avril prochain pour le prochain monde.