Strait Jacket est un animé composé de 3 OAV de 25 minutes et réalisé en 2007 par Shinji Ushiro. La série est produite par les studios Feel (Nagasarete Airantou) et scénarisé par Ichiro Sakaki (créateur de Scrapped Princess). Le staff restant est composé de personnes confirmées comme, par exemple, Yoshinori Yumoto et Hideki Fukushima, animateurs présents sur Planètes ou encore Rei Nakahara qui a travaillé sur Blue Seed et sur le film Origine de Gonzo. Ainsi, le staff et les premières images de l’animé laissaient présager à une super production qui allait nous en mettre pleins les yeux. Les promesses ont-elles été tenues ?

Dans un monde où l’industrie et la magie, devenue indispensable, coexistent parfaitement, une guerre perdure entre les hommes et les démons. Ces derniers, étant à l’origine de simples humains qui ont abusé des technologies magiques, se sont transformés en monstres instables, dangereux et possédant des capacités magiques redoutables. Afin de lutter contre ceux qui se sont transformés, des hommes ont été spécialement entraînés : les Sorciers Tactiques, équipés de Gabarits de combat (armures magique), et utilisant des armes mêlant cartouches conventionnelles et magie. Elles leur offrent ainsi une puissance de feu colossale, la seule capable de venir à bout des démons. On les appelle tout bas, par peur et par respect : Strait Jacket. Le synopsis est très accrocheur et le début du premier épisode met tout de suite dans l’ambiance en multipliant les différentes vues de l’univers de l’animé. Plusieurs époques sont mélangées, comme le souligne le contraste avec une mode vestimentaire et les bâtiments qui viennent du XXème siècle, alors que la technologie est futuriste. Nous sommes dans un univers ou la haute technologie côtoie la magie, qui n’est pas sans faire penser à Fullmetal Alchemist. La musique du début, très médiévale, sème le trouble dans l’orientation stylistique de la série. Graphiquement l’animé est beau, le rendu de la ville est très bien fait avec des couleurs légèrement pastels et claires font parfois penser à un tableau. Les scènes d’actions foisonnent et font monter l’adrénaline, le tout rythmé par des musiques qui vous immergent tout de suite dans l’ambiance de la série. En si peu d’épisodes il est évident qu’il n’y a aucune monotonie, alternant discussion et scènes d’actions, l’animé ne vous laisse pas reprendre votre souffle. La violence y est très présente, on a l’impression que l’animé c’est inspiré de d’autres œuvres cultes, la couleur du sang et la violence fait penser à Elfen Lied. Quand aux démons informes qui déblatèrent des absurdités, ils nous font penser aux akumas de D.Gray-man. Les pentacles renvoient encore une fois à l’alchimie de Fullmetal Alchemist.

Les personnages sont peu nombreux, à cause du faible nombre d’épisodes, mais leurs personnalités arrivent à être développées convenablement même si cela ne transcende pas le style. Ainsi, il y a Reiott le héros assez froid (qui ressemble bizarrement à Ban Mido de Getbackers), Cabelletaita, son assistante aussi froide que lui, Mary Simmons, qui joue le rôle de leurs contact et Isaac Hammond, une personne liée à l’histoire des protagonistes. On voit tout de suite que les relations des personnages sont assez basiques. On ne cherche pas à nous surprendre avec des psychologies complexes, tout comme le scénario que l’on devine aisément. Avec un script plus poussé et une série de 26 épisodes, l’animé aurait pu marquer les esprits mais le fait que la série soit courte est un handicap l’empêchant d’atteindre le rang de série culte. Finalement, le résultat des courses donne une animation de bonne qualité et assez originale, un scénario qui tient la route mais sans être bien complexe et de nombreux clins d’œil à des animés cultes. Qu’on se le dise Strait Jacket est une série que l’on regarde entre deux titres plus majeurs pour se détendre, mais elle sera vite oubliée hélas.