Au programme aujourd’hui, deux shônen pour le prix d’un seul article : les adaptations de Fairy Tail par les studios Satelight et A-1 Pictures Inc. et de Letter Bee (alias Tegami Bachi) par Studio Pierrot. Deux œuvres signées respectivement par Hiro Mashima et Hiroyki Asada, disponibles en France. La première chez Pika (8 volumes sur les 17 parus pour le moment) et la seconde chez Kana (bientôt 4 volumes sur les 8 parus au Japon). Si Fairy Tail risque d’effacer Letter Bee de part ses ambitions (sérieusement concurrencer Bleach, Naruto Shippûden, Dragon Ball Kai et One Piece sur leur terrain) et sa réputation (le manga a été élu meilleur shônen de l’année), il ne faudra pas oublier cet outsider qui s’annonce tout aussi prometteur. Bref, la bataille s’annonce dantesque !

Fairy Tail se déroule dans le pays de Fiore où l’utilisation de la magie est devenue monnaie courante. Les magiciens se font appeler Madôshi et ils appartiennent à des guildes différentes, dont la plus réputée est Fairy Tail. L’histoire est centrée sur les missions d’un groupe de Madôshi composé de Natsu, Lucy, Happy, Erza et Grey. L’adaptation du manga a été confiée à un spécialiste du genre : Masashi Sogo, déjà au même poste sur Bleach (on lui doit aussi Gantz, GTO ou encore Full Metal Panic!). Storyboarder sur plusieurs productions Bones (FMA : Brotherhood, Darker than Black, Soul Eater) et réalisateur de Tokyo Demon Campus, Shinki Shihira dirige le tout. Démarrage classique part une présentation rapide et efficace de l’univers et des héros. Le visuel général, très coloré, évoque beaucoup celui de One Piece, les mages remplaçant les pirates… Quoique pas tout à fait puisque les méchants de ce premier épisode sont des pirates justement ! Aucune originalité à signaler mais le rythme est soutenu (avec en prime une baston impressionnante à la fin) et les mimiques des personnages sont très drôles. Avec déjà 17 volumes disponibles au Japon (et ce n’est pas fini), la série est bien parti pour faire au moins la centaine d’épisodes. Faut espérer maintenant que ce sera mieux que Rave Master, première transposition d’un manga d’Hiro Mashima (51 épisodes entre 2001 et 2002).

Passons maintenant à Letter Bee. Dans les territoires de l’Amberground, la nuit est éternelle et des monstres-insectes infestent les régions les plus pauvres. Gauche est un Letter Bee, c’est-à-dire un responsable de l’acheminement du courrier. Un jour, il trouve curieux colis : un enfant du nom de Lag dont la mère a disparu. Ils partent ensemble à sa recherche… Akira Iwanaga (réalisateurs d’épisodes sur Bleach et Saiyuki Reload) réalise, tandis que Tetsuya Oishi (scénariste du second film Death Note) s’occupe de l’adaptation. Contrairement à Fairy Tail, Letter Bee nous plonge dans un monde obscur plus original et recherché (le concept des « facteurs », l’absence de jour, les armes des Bees). Le rythme est plus posé, plus contemplatif aussi avec des passages oniriques en guise de flashbacks. L’absence d’humour est même surprenante pour le genre. Reste à voir comment va évoluer la relation entre les deux héros et si le scénario proposera autre chose d’un simple voyage initiatique. Démarrage satisfaisant pour les deux séries, en somme.

Quelques images de Letter Bee :