Suite au succès au Japon du drama Nodame Cantabile en 2006, les studios J.C Staff décident de se mettre sur une adaptation animée du manga de Ninomiya Tomoko. Une première saison de 23 épisodes dirigée par Kenichi Kasai (Honey & Clover) qui relate très fidèlement « les aventures » de Nodame jusqu’au volume 9 du manga. Cette version animée a l’avantage (contrairement au manga) de nous faire écouter, pour le plaisir des oreilles, et pour ceux qui sauraient apprécier, les compositions des plus grands musiciens classiques tel que Mozart, Beethoven, Chopin, Schubert… jouées par l’équipe technique du studio. Une équipe qui a très clairement fournie un travail très rigoureux pour réussir la bande sonore. Oui, parce qu’il faut avoir du talent pour arriver à faire des dérapages musicaux de Nodame une réussite. Une hyper concentration sur l’aspect son de l’anime qui n’a manifestement que peu affecter les autres aspects.

Jeune musicien surdoué, Chiaki a été l’élève durant son enfance du prestigieux maestro Vieira qu’il idolâtre. Ayant pour père un pianiste mondialement connu il continue d’étudier le piano dans un conservatoire en gardant la volonté de devenir chef d’orchestre. Le problème est qu’il souhaite poursuivre ses études auprès de Maître Vieira mais, ayant une phobie pour les avions et les bateaux, il est contraint de rester sur le sol Japonais. Un jour, après s’être saoulé parce que sa petite amie l’avait quitté, il se réveille dans une pièce qui ressemble à une décharge. Il voit au milieu de toutes ces ordures une jeune fille en train d’interpréter majestueusement un morceau de Beethoven au piano. C’est ainsi qu’il fera la connaissance de Nodame, sa voisine qui étudie au même conservatoire que lui. Tombant totalement sous le charme de Chiaki, celle-ci ne le quittera plus d’une semelle contre le gré de ce dernier. Chiaki se verra alors « contraint » par pitié, à faire le ménage chez elle et à la faire manger chaque soir chez lui. Il remarquera très vite que comme son caractère, le talent de cette dernière pour la musique est hors du commun… Nodame est un personnage terriblement attachant malgré sa niaiserie et son ingénuité parfois excessive. C’est vraiment une première pour un personnage principal féminin de regrouper autant de défauts et de réussir à attiser une grande sympathie et à dégager autant de charme. Le mérite revient certainement à son exceptionnelle vision des choses et à son je-m’en-foutisme assumé à l’égard de tout ce qui peut sembler important alors qu’il ne l’est pas pour l’épanouissement de son bonheur personnel. Chiyaki quand à lui n’a presque rien de commun avec elle, celui-ci a part le fait d’être serein et perfectionniste arbore toujours un air de suffisance et d’arrogance. Et pourtant…et pourtant malgré l’improbabilité de leurs caractères respectifs, ces deux là forment un couple totalement crédible. En effet, la personnalité posée et inébranlable de Chiaki contraste avec cette fofolle attitude de Nodame. Et c’est cela qui fait du couple son originalité. Et puisque l’anime est avant tout une comédie, les situations entre les deux personnages sont souvent inextricables et hilarantes à la fois, et qui à défaut de provoquer des crises de fou rire arracheront au moins quelques sourires pour les plus durs d’entre vous. Une pléiade de personnages secondaires entoure notre couple, apportant pour chacun une bonne dose d’humour supplémentaire avec leurs comportements souvent très décalé. Des personnages brillamment mis en avant pour certains et beaucoup moins pour d’autres (on se serait passé de Masumi qui concentre tous les clichés du musicien gay). Ceux-là ont un point commun, celui de tous musicien méticuleux ; la recherche obstinée de la perfection. Et justement c’est sur cette perspective là que se construit tout le fond de l’histoire. C’est-à-dire que tout au long de l’anime, on verra progresser les personnages chacun dans sa spécialité (piano, violon…) sous les directives d’un chef d’orchestre des plus pointilleux.

À vrai dire, c’est rarement dans ce type d’animés entre comédie romantique et musicale que le scénario atteint des sommets, car cela tombe inévitablement à un moment ou à un autre dans les poncifs réutilisés des dizaines de fois. Mais bien que cela se confirme avec Nodame Cantabile puisqu’il n’y a pas spécialement de trouvailles génialissimes au niveau du scénario, on savoure la majorité des épisodes sans s’ennuyer, et ceci grâce notamment à ces protagonistes si sympathiques et réalistes qui nous font partager des moments subtils régulièrement ponctués d’humour de situation très bien dosé, mais plus spécialement grâce aux interprétations de musique classique exécutées majestueusement par ceux-ci. Oui, car Nodame Cantabile a réussi un pari difficile, celui de nous réconcilier avec la musique classique. Bien que pas spécialement fan du genre, dès que les personnages commencent à interpréter un morceau, on se retrouve sur un petit nuage, mais suffisamment grand pour accueillir tous ceux à vouloir se faire envoûter par ces poésies mélodieuses. Le style graphique n’a par contre rien de remarquable, avec des plans visuels d’une extrême banalité, à part les séquences musicales en 3D qui sont par contre très réussies. Le chara design signé Shuichi Shimamura (Honey & Clover et Chaos;Head récemment) est simpliste, bien que les dessins en SD soient très comiques et ne loupent jamais leur effet. Brillant aussi bien dans le genre d’anime musical que dans celui d’anime comique, Nodame Cantabile a donc réussi le difficile compromis de se rendre accessible à tous, grâce à son hallucinant concentré de gags. Cette première partie à l’effet similaire d’une chatouille de coton-tige dans l’oreille, voit sa continuité dans la deuxième partie intitulée Nodame Cantabile : Paris-hen et qui est diffusée depuis début octobre sur la chaîne Fuji TV.