Après le succès de Code Geass : Lelouch of the Rebellion, le studio Sunrise aurait pu se reposer sur ses lauriers et produire de nouvelles séries sans prétentions en attendant la seconde saison de son nouveau chouchou. C’est mal les connaître puisqu’ils lancèrent, entre la diffusion des deux parties, ni plus ni moins qu’un nouveau Gundam avec la ferme ambition de faire mieux que Code Geass ! Ainsi, Mobile Suit Gundam 00 débuta en octobre 2007 avec à sa tête Seiji Mizushima, plus connu pour être le réalisateur de la saga Fullmetal Alchemist (mais aussi Shaman King, Dai-Guard, Slayer Next et récemment Oh! Edo Rocket). Bref, pas n’importe qui surtout qu’une partie de l’équipe de FMA l’a suivi. Prévu pour durer une cinquantaine d’épisodes, l’animé se voit scindé en deux segments, reprenant après Code Geass le concept de “saison” si cher aux séries américaines. Voyons maintenant le bilan de cette première partie…

En l’an 2307 de notre ère, l’humanité a épuisé toutes les ressources de combustibles de la planète et a du se tourner vers une nouvelle source d’énergie : le solaire. Désormais, le monde est divisé en trois grandes puissances : l’AEU (l’Europe), l’USEFN (les Etats-Unis) et HRL (Russie, Inde et Chine). Chacune possède un ascenseur orbital qui lui permet de produire de l’énergie à partir des rayons du soleil. Cependant, toutes les nations n’ont pas la chance de profiter de ces équipements, entraînant ainsi d’incessantes guerres. L’histoire débute alors que l’ascenseur de l’AEU est victime d’un attentat. Une attaque toutefois contrecarrée par l’intervention d’une organisation inconnue composée de pilotes de Gundam et qui répond au nom de “Celestial Being”. Cette organisation annonce qu’elle utilisera désormais la force pour mettre fin à tous les conflits armés existants sur la planète… Mobile Suit Gundam 00 marque une évolution au sein de la saga puisque la série se déroule, pour la première fois, dans notre ère. Exit le Calendrier Universel ou l’Ère Cosmique, le scénariste Yôsuke Kuroda (Gungrave, Infinite Ryvius) place son histoire dans l’univers le plus crédible qui soit et surtout le plus proche de nous. Ainsi, dans trois siècles, nos réserves de pétroles seront peut-être aussi épuisées et il nous faudra alors se tourner vers une nouvelle source d’énergie. Une source bien plus difficile à se procurer et qui risque de creuser encore plus l’écart entre les nations riches et pauvres. Le fait de prendre un héros d’origine kurde s’avère particulièrement osé. Un jeune garçon qui toucha son premier Kalachnikov très tôt et qui fut enrôlé dans un groupuscule terroriste (Al-Qaïda ?) avant d’atterrir chez les Celestial Being. Tous les membres de l’organisation ont connu la guerre et perdu quelqu’un ou quelque chose à cause d’elle. Il est donc temps d’en finir.

D’emblé, Mobile Suit Gundam 00 nous apparaît comme totalement différent de Mobile Suit Gundam Seed. L’accent est mis davantage sur la géopolitique du monde, les relations entres les nations et sur l’étude de la nature des conflits. On pense au début à Mobile Suit Gundam Wing pour les jeunes pilotes arrivant sur Terre pour diverses missions, mais rapidement cet opus trouve sa propre identité. Pas de redite à craindre et c’est tant mieux. La série marque aussi un véritable retour au Real Robot. Les séquences d’actions sont plus réalistes (avec une importance des formations au combat), moins spectaculaires que dans Mobile Suit Gundam Seed peut être, mais les héros ne paraissent pas invincibles et l’on sent irrémédiablement qu’ils peuvent y passer à n’importe quel moment. Qui plus est, le ton général est plus adulte et plus sombre que dans le précédent titre série de la franchise. Rien à voir non plus avec un Code Geass très ludique et roublard qui cherche avant tout le divertissement. Le style ici est plus académique et proche des premiers Gundam. Alors que la première saison de la série de Goro Taniguchi se terminait sur un insoutenable cliffhanger, celle de Gundam 00 clôt véritablement l’arc commencé et ouvre la saison suivante sur quelque chose de complètement différent. Pourtant à l’instar de Code Geass, il faut attendre la toute fin pour que le rythme s’intensifie de manière exponentielle et que la série trouve enfin son identité. À partir du 18ème épisode, Mobile Suit Gundam 00 prend une toute autre ampleur avec comme basculement une séquence d’une puissance émotionnelle terrible. La suite est à l’avenant et prouve que ce Gundam est peut-être celui que les fans de la première heure cherchaient depuis longtemps maintenant. Une question importante reste toutefois en suspens à la fin : est-ce que les personnages principaux comme secondaires évolueront pour obtenir enfin la caractérisation forte qui leur manquait jusqu’à présent ?

En effet, c’est bien le gros défaut de cet opus : les différents protagonistes peinent à exister dans cet univers si complexe et si brillamment exposé. Le héros déclaré, Setsuna F. Seiei, le plus jeune des pilotes de Gundam, est pour l’instant un authentique mur de glace qui ne prend son pied qu’aux commandes de son engin. C’est un peu mince lorsqu’on a connu juste avant Kira Yamato. Tieria Erde, le pilote du “Gundam obèse” Virtue n’est pas non plus très bien loti. Entre son look d’androgyne (avec sac à main et gilet rose très viril…) et son agressivité continue, il peine à attirer la sympathie (même si c’est juste une façade). Parmi les rôles principaux, seuls Allelujah Haptism et Lockon Stratos sortent du lot avec un premier tourmenté par sa schizophrénie et le second qui par son charisme et sa détermination s’impose rapidement comme le véritable leader du quatuor. Les seconds rôles ne manquent pas d’intérêt, que ce soit Graham Aker, les Trinity, le terrifiant Ali Al-Saachez ou même le couple attachant Saji et Louise. Toutefois, le nombre important de personnages empêche un développement poussé de toute cette galerie. Ainsi, il faudra attendre la suite pour véritablement connaître par exemple l’utilité de Saji et de Louise au sein du récit. Les deux adolescents traversent cette histoire pour l’instant uniquement comme spectateur des évènements. Une des excellentes idées de Mobile Suit Gundam 00 est de nous faire suivre l’histoire suivant différents points de vue : des membres des Celestial Being, des dirigeants et militaires de chaque nation, de terroristes qui peuvent profiter de la situation de chaos ou tout simplement celui neutre de Louise et Saji. Tous ces points de vue se croisent de près ou de loin au cours de l’aventure faisant basculer la destinée de chacun.

Il est préférable d’avoir vu la série avant de lire les paragraphes suivants.

Ce Mobile Suit Gundam propose aussi une thématique très intéressante et paradoxale qui consiste à stopper les guerres en usant de la force. Ainsi, dès que deux nations ou camps rentrent en conflit, quelque soit leurs motivations ou objectifs, les Gundam des Celestial Being interviennent et réduisent à néant les deux armées. Une solution radicale et extrême qui montre l’échec de la diplomatie et du dialogue. Les Celestial Being veulent faire régner l’ordre par la peur et selon eux, tous les sacrifices sont utiles. Leurs actions auront un impact considérable puisque les trois grandes nations terriennes en arriveront à s’unir pour contrer la puissance des Celestial Being. À l’époque où se déroule l’intrigue, seule l’organisation des Celestial Being possède des Gundam, des Mobile Suit fonctionnant à l’énergie solaire. Si les autres nations utilisent des Mobile Suit, aucune ne peut rivaliser en puissance avec les Gundam. Du moins au début puisque au fur et à mesure, l’écart va se resserrer. C’est pourquoi, il faut attendre la seconde partie de la saison, voir les derniers épisodes, pour avoir des séquences d’action digne de ce nom. À ce titre, la bataille spatiale finale composant les quatre derniers épisodes est le gros morceau de bravoure de cette première partie. Du suspens, du sang, des larmes et des sacrifices, voici le programme de ce moment aussi tragique que spectaculaire. On n’avait pas vu un tel massacre depuis la fin de Fafner. La mort de Lockon par exemple est sans doute le moment le plus intense de la série (le “Lockon, Lockon” continu de Haro risque de vous hanter encore longtemps après). Mobile Suit Gundam 00 n’épargne rien au spectateur et ne fait preuve d’aucune pitié envers ses personnages.

Etant donné que Sunrise ne produit généralement qu’une seule série à la fois, cela permet généralement une tenue technique de haute volée. Preuve en est, ce Gundam dispose d’une animation fluide, de superbes arrière-plans détaillés et un mecha design très convaincant pour les robots. Alors que Gundam Seed privilégiait la nervosité des affrontements souvent au détriment d’une certaine intégrité artistique (la reprise de plans, voir de scènes complètes à plusieurs moments différents), Gundam 00 délaisse l’esbroufe pour un réalisme plus proche de l’esprit originel de la saga. Toutefois, la mise en scène de Seiji Mizushima ne manque pas d’ampleur et le réalisateur emballe le tout avec une évidente maîtrise. Ainsi, si les premiers affrontements manquent de pêche faute d’avoir de véritables adversaires pour les Celestial Being, les derniers relèvent amplement le niveau. On a même rarement eu aussi spectaculaire dans une série mécha. Il faut juste être un peu patient. Qui plus est, le score de Kenji Kawai (Fate/Stay Night, Seirei no Moribito), très proche de celui qu’il avait fait pour Seven Swords de Tsui Hark (pas un de ses meilleurs soit dit en passant) s’accorde parfaitement avec le genre. Comme quoi, des partitions moyennes au départ peuvent littéralement changer suivant les images utilisées. Exit aussi le chara design d’Hisashi Hirai. Il est l’œuvre ici du mangaka Yun Kôga (Loveless) et de Michinori Chiba (Basilisk).Enfin, mention spéciale aux différents génériques tous très bons (surtout le second ending Friends de Stephanie).

Après la terrible bataille finale laissant un nombre incroyable de questions en suspens, la saison termine sur un épilogue se déroulant quatre années plus tard. On y découvre que les trois grandes nations terriennes ne font plus qu’une. Ribbons (doublé par le mythique Torû Furuya qui fut Amuro Ray dans la première série de la saga !), le grand méchant déclaré, n’est pas tout seul. De plus, on nous confirme qu’Ali Al-Saachez, Patrick Colasour, et surtout Graham Aker ne sont pas morts. D’ailleurs, ce dernier reviendra avec un masque sur le visage, un grand classique de la saga. Les Celestial Being existent toujours et s’apprêtent à lancer une nouvelle offensive avec les Gundam 0 et 00 (enfin, on y arrive). Tieria a bien survécu à la bataille et on le retrouve en compagnie de Louise. Pas de nouvelles en revanche de Setsuna et d’Allelujah. Bref, la suite s’annonce aussi excitante que différente tout en étant, on l’espère, aussi passionnante. Rendez-vous en octobre prochain pour voir si le monde changera comme le souhaitait Aeolia Schoenberg.