Après une excellente première saison qui peut se targuer d’être la seconde véritable série animée post-11 septembre existante après Ghost in the Shell : Stand Alone Complex 2nd GIG en 2004, Sunrise enquille pour la suite des aventures des Celestial Being de octobre 2008 à avril 2009. Contrairement à Code Geass R2, il n’est pas question d’un reboot opportuniste mais bel et bien d’un prolongement direct de l’histoire. Une extension différente en plus, qui prend le parti pris du spectaculaire, inscrivant définitivement la série dans un registre d’ »anime blockbuster ». Les bases sont posées et donc place à l’action, si bien que l’on n’est pas loin de comparer les deux saisons comme Gundam Seed et Gundam Seed Destiny en leur temps. Ce qui risque tout de suite de refroidir pas mal de monde. Mais ne partez pas, la seconde saison de Mobile Suit Gundam 00 est aussi bonne que la première !

Année 2312. Quatre ans se sont écoulés depuis la dernière bataille qui a opposé Celestial Being à la Force des Nations Unies. Depuis, tous les pays se sont rassemblés sous la bannière de la Fédération Terrienne. Mais outre sa force régulière, celle-ci possède une unité indépendante dévolue au « maintien de l’ordre public », l’organisation A-Laws. En vérité, celle-ci exerce une pression extrême envers toute personne ou mouvement remettant en cause la Fédération. Saji Crossroad, alors qu’il réalise son rêve de devenir ingénieur spatial et tient la promesse qu’il a faite à Louise Halevy, sera aussi emporté par la tyrannie du gouvernement fédéral. Depuis la disparition d’Alejandro Corner, Setsuna F. Seiei, qui a survécu à la bataille d’il y a quatre ans, rêve d’un monde paisible, dépourvu de conflit. Mais il voit de ses propres yeux que cette paix est corrompue par l’oppression des A-Laws. Ainsi, il a pris la décision de se battre à nouveau au moyen d’un pouvoir capable de changer le monde, au moyen des Gundam. Sur cette planète qui se remet en marche, qui sait où les emportera la voie de Setsuna et de Saji ? Finalement la création d’une fédération unique entre les différentes nations de la Terre n’aura pas engendré la fin des conflits souhaités par les Celestial Being. Les pays riches profitent de cette unification, tandis que les pauvres récoltent les restes en plus de subir la répression de la nouvelle milice fascisante. Les A-Laws n’hésitent pas à massacrer des civils sans se salir les mains (voir la séquence avec les Automatons du premier épisode) pour imposer leur loi. C’est pourquoi les Celestial Being se reforment et repartent en guerre (avec comme première grosse scène d’action importante, l’évasion d’Allelujah d’un quartier de haute sécurité). Alors que les spots promotionnels nous montraient déjà son retour, Lockon Stratos revient en la personne de Lyle Dylandy, le frère jumeau de Neil. Expédiée dès le premier épisode, cette révélation n’est pas une réelle surprise étant donné la popularité du personnage lors de la saison précédente (de plus, on savait déjà que Neil avait un jumeau).

Le script, toujours signé Yôsuke Kuroda, n’oublie heureusement pas de faire évoluer les personnages principaux comme secondaires. Ainsi Saji Crossroad et Louise Halevy prennent enfin de l’importance après leur rôle de spectateurs dans la première saison. Saji intègre, contre son gré, les Celestial Being après avoir été sauvé par Setsuna. Tandis que Louise s’est engagée chez les A-Laws pour venger la mort de sa famille. Après avoir été séparés, les deux amis vont voir leur destin se recroiser mais dans deux camps différents. On remarque rapidement que certains protagonistes secondaires, à peine esquissés auparavant, bénéficient désormais d’un traitement de faveur (Soma Peries, Kati Mannequin, Sumeragi Lee Noriega…). Malheureusement, ce n’est pas le cas de tous comme Graham Aker, réduit ici à une simple étiquette « Gundamienne » de l’homme masqué. On passe quasiment toute la série à attendre sa fameuse revanche contre Setsuna. Et lorsqu’elle arrive, le combat est totalement expédié et dénué du moindre enjeu intéressant. De plus, le mercenaire sans scrupule Ali Al-Saachez perd complètement de son charisme pour un vulgaire méchant cabotin. On sent très nettement que Kuroda a du mal à gérer tout son petit monde, surtout dans la seconde moitié de cette saison. D’autant plus que de nouveaux protagonistes font leur apparition comme Andrei Smirnov (le fils de Sergei, avec qui il entretient un rapport houleux), Anew Returner (et sa touchante relation avec Lockon) et bien sûr, les fameux Innovators de Ribbons Almarks qui font office de bad guys dans cette deuxième partie. Quant au quatuor des Celestial Being, ce sont toujours des murs de glace endurcis par les conflits. Setsuna gagne en maturité et perd quelque peu de son côté autiste (ouf !). Il est regrettable que sur la fin, il se transforme en banal héros de shônen avec les powers-up de mise. Lockon reste, une fois de plus, le plus attachant du lot. Pour son côté plus « humain » sûrement. Kuroda a bien essayé de faire de même avec Allelujah sur le début par le biais des retrouvailles avec Soma/Marie, mais le couple est clairement laissé de côté jusqu’à la fin. On remarquera au passage que Sunrise aime bien recycler, de série en série, les « séquences de drague sur île déserte après un crash » (Asran et Cagalli dans Gundam Seed, Shinn et Stella dans Gundam Seed Destiny, Suzaku et Kallen dans Code Geass…).

Le plan de Ribbons et des Innovators (les êtres supérieurs typiques de la saga) étant en place, la seconde saison de Gundam 00 privilégie l’action à la parlote. Et même si le background reste solide (rébellion des pays du Moyen-Orient, manipulation de l’information de la Fédération…), il faut avouer que la série se transforme en spectacle ouvertement bourrin. Un « action anime », sacrément bien réalisé au passage (Mizushima dans toute son œuvre), qui multiplie les morceaux de bravoure comme on n’en avait pas vu depuis Code Geass R2. Entre les tactiques de Sumeragi contre celles de Mannequin, l’assaut quasi suicidaire du Ptolemy contre de la station orbitale Memento Mori (épisode 13) ou la destruction des débris de l’ascenseur orbital d’Afrique (épisode 17), ce Gundam ne lésine pas sur les séquences explosives. À l’instar de Gundam Seed Destiny, le nombre de types de Gundam augmente très nettement avec des nouveaux modèles toujours plus puissants que les précédents (d’où l’aspect « Real Robot » moins présent). Mais à contrario de Destiny, le mecha design est ici très travaillé avec de magnifiques créations, à la fois originales et dans la lignée de la franchise (avec des petits coups de coudes pour le vieux fan des débuts). Par exemple, le Gundam Seraphim est une excellente trouvaille donnant lieu à une superbe séquence dans l’épisode 15 où Tieria se débarrasse d’un Innovator alors que ce dernier se croyait déjà victorieux. Comme dans tout blockbuster, Mobile Suit Gundam 00 S2 dispose d’un budget confortable qui permet à la série de garder une régularité technique sur les 25 épisodes. Kenji Kawai signe un score dans la lignée du précédent et le second ending Trust You de Yuna Ito est clairement le plus marquant du lot. Finalement, c’est bien uniquement du point de vue de l’écriture que l’animé montre ses limites. Dans le développement inégal de certains personnages, par le manque d’enjeux solides ou dans les quelques fautes de goûts nanaresques que l’on aimerait bien oublier (l’infiltration de Tieria au bal pour rencontrer Ribbons).

De même, la fin paraît quelque peu précipitée là où le climax de la première saison faisait monter la pression en crescendo, pour finir sur une multitude de séquences fortes en émotions. La plupart des morts – toujours très violentes comme dans tout bon Gundam – sont des personnages très secondaires auxquels le spectateur ne s’est pas franchement attaché. La bataille finale reste toutefois aussi impressionnante que celles de Code Geass R2 ou Macross Frontier, pour prendre des exemples récents de séries mécha. La saga 00 n’est au final pas terminée d’ailleurs puisque Sunrise nous promet un long-métrage pour 2010 qui fera office de nouvelle suite. En effet, même si l’arc est bel et bien clôt, la fin reste assez ouverte pour prolonger l’histoire (malin !). Alors que la première saison essayait d’avoir un juste milieu entre le fond et la forme, Mobile Suit Gundam 00 S2 privilégie la forme, avec une réalisation un cran au-dessus, et se consomme comme un bon blockbuster américain estival. Même si c’est bourré de menus défauts, c’est tellement spectaculaire et jubilatoire, qu’on en ressort forcément content à la fin.