Afro Samurai est une série de cinq OAV réalisée en 2007 par Fuminori Kizaki (animateur clé sur Macross Plus). Produit par les studios Gonzo (Samurai 7, Welcome to the NHK, Rosario + Vampire), cet animé fut attendu par tous les fans de samouraïs et d’action du fait de l’excitant staff engagé. En effet, les voix originales sont assurées par les acteurs américains Samuel L. Jackson (qu’on ne présente plus) et Ron Perlman (Hellboy c’est lui), tandis que la bande son, est l’œuvre du mythique RZA (membre du Wu Tang Clan). Alors Afro Samurai tient-il ses alléchantes promesses ? À sa sortie les avis furent très mitigés…

Succès sans précédent pour la célèbre franchise de Sunrise, Mobile Suit Gundam Seed donna logiquement naissance à une suite deux ans plus tard. Ainsi, Destiny remplace fin 2004 Fullmetal Alchemist à la même case horaire et ce durant 50 épisodes. Si le staff principal reste le même (Mitsuo Fukada à la réalisation, Chiaki Morosawa à la composition de la série…), on dénote tout de même la participation de nouveaux scénaristes comme Natsuko Takahashi (Fullmetal Alchemist, Bleach, ou encore Le Comte de Monte-Cristo). La suite de la guerre entre Naturels et Coordinateurs passionne une nouvelle fois les japonais et la série obtient deux années de suite l’Anime Grand Prix et une seconde place au dernier palmarès juste derrière Code Geass. Seulement voilà, derrière cet engouement indéniable, Mobile Suit Gundam Seed Destiny laissa un goût amer dans la bouche de nombreux spectateurs. Polémique justifiée ou simple élucubration de fans pointilleux ?

Paranoia Agent est une série animée de 13 épisodes parut en 2004 et réalisée par Satoshi Kon. Ce dernier, considéré comme un réalisateur culte par toute une génération, nous démontre encore une fois son génie au travers de ce thriller efficace. En effet, Kon a déjà réalisé de nombreux animés de grandes qualités (Perfect Blue, Tokyo Godfathers, Millennium Actress). Avec cette série, il explore encore une fois la limite entre fiction et réalité, thème récurrent dans la majorité de ses œuvres. Pour l’aider dans ce projet, la série est produite par les studios Madhouse. Quant au staff il est composé de Seishi Minakami au scénario (The Skull Man, Shigurui, Paprika) et pour la musique, Susumu Hirasawa, collaborateur du réalisateur sur Millennium Actress et Paprika.

Œuvre anniversaire créée pour fêter les 20 ans de la saga, Macross Zero est aussi le premier gros projet ambitieux de Satelight, jeune studio fondé en 1995. Dédié de prime abord à la création d’images de synthèse, Satelight s’est vite agrandi avant de passer à la production, sur le film Spring and Chaos (1996) d’abord, puis les séries Arjuna (2001) et Heat Guy J (2002). Après le clip promotionnel Macross XX, Shôji Kawamori, un des créateurs de la franchise, se lança sur cette nouvelle série de cinq OAV dont la production allait s’étendre sur deux longues années entre 2002 et 2004 (avec à l’instar de Hellsing, un OAV tous les six mois). Un travail de titan digne d’un long-métrage de cinéma qui fit toutefois controverse auprès des fans. Qu’importe les avis des plus récalcitrants, Macross Zero est une date dans l’histoire de l’animation japonaise ! Des explications s’imposent.

Les adaptations d’animes fusent à ne plus savoir où donner de la tête (Naruto, D.Gray-man, Bleach, One Piece, Rosario + Vampire, Shigurui et biens d’autres). Rental Magica est loin d’être original mais demeure suffisamment fidèle aux principes des romans d’origine, ce qui lui vaut des atouts non négligeables schématiquement parlant. Les univers fantastiques apportent leurs lots de surprises et de découvertes ce qui plaira à coup sur aux fans du genre.

C’est en avril 2006 que le phénomène “Haruhi Suzumiya”, produit par le studio Kyoto Animation sous la direction de Tatsuya Ishiara (Air, Clannad et le remake de Kanon), débarque sur le petit écran pour 14 épisodes au pays du soleil levant. Diffusée sur pas moins d’une dizaine de chaines nippones, la série fait, dès son lancement, un ravage auprès des téléspectateurs. Premier roman d’une série de neuf volumes débutée en juin 2003 signée Nagaru Tonigawa, Suzumiya Haruhi no Yûutsu (La Mélancolie de Haruhi Suzumiya) fut, dans un premier temps, adaptée en manga illustré par Makoto Mizuno. Mais le projet fut annulé juste après le premier volume, en raison du caractère hentai des dessins. Une seconde adaptation faite par Gaku Tsugano, est en cours, débutée en septembre 2005. Un énorme succès (et le mot est faible), qui a fait du Haruisme une véritable devise chez les otakus, et de la chorégraphie de Hare Hare Yukai une mode révolutionnaire pour les geek, mais surtout de son héroïne dévergondée, un symbole divin sur le net !

Il est des films que l’on appréhende forcément à critiquer par la peur de ne pas être assez élogieux, voir respectueux, si c’est un classique incontestable par exemple. C’est le sentiment que l’on peut ressentir en tapant les premières lignes d’un texte sur Akira. Sorti en 1988 au Japon (et 1991 en France), ce film réalisé par Katsuhiro Otomo (le controversé Steamboy) est une adaptation de son propre manga. Mais Akira est aussi et surtout une date dans l’histoire de l’animation japonaise et de la représentation de celle-ci à travers le monde.

Si le nom de Masaaki Yuasa ne vous dit encore rien, tâchez de bien le retenir car le bonhomme est entrain de se faire un nom dans le domaine de l’animation japonaise. Si bien, que certains voient déjà en lui un équivalent aux Satoshi Kon et autres Mamori Oshii. Bien sûr, Yuasa fait preuve d’une esthétique complètement différente de ses pairs. Un style unique, même si fortement inspiré par l’univers de l’américain Bill Plympton (réalisateur des Mutants de l’espace et de Hair High). Après la bombe Mind Game qui atomisa les divers festivals où il fut diffusé (mais malheureusement toujours inédit chez nous), le réalisateur nous revenait en 2006 pour une série de 13 épisodes sous le titre mystérieux de Kemonozume.

Appleseed Ex Machina, nouvelle adaptation de l’œuvre de Masamune Shirow (créateur de Ghost in the Shell), est un film d’animation japonais réalisé par Shinji Aramaki, scénariste de Bubblegum Crisis et mecha designer de Wolf’s Rain. Ce dernier fait office de suite directe à Appleseed, sorti en 2004 et déjà réalisé par Aramaki. Le long-métrage est aussi produit par John Woo, maître du cinéma d’action (À toute épreuve, The Killer, Volte/face), ce qui laissait présager de magnifiques scènes de gunfight.

Qui ne connaît pas Highlander ? L’histoire des McLeod, valeureux guerriers immortels des Highlands, a été contée par de nombreuses personnes, au cinéma avec Christophe Lambert, mais aussi dans une série de qualité qui dura plusieurs saisons. Sans oublier les nombreux dérivés en livres, en jeux, etc. Bref toute une industrie marketing autour d’une saga désormais mythique. Alors évidemment la question à se poser est pourquoi pas les japonais (aidé des américains quand même) ? N’est-ce-pas ? Surtout que si on y met la somme qu’il faut et une bonne dose d’imagination, on obtient Highlander : The Search for Vengeance. Serait-ce le film parfait ?