C’est en 1997 que déboula sur PlayStation le 7ème épisode des Final Fantasy, véritable révolution vidéoludique grâce à son visuel hors du commun et ses cinématiques en images de synthèse. Mais derrière la prouesse technique se cachait aussi un jeu d’une immense richesse impliquant le joueur comme rarement un jeu vidéo l’avait fait auparavant. 8 ans plus tard, Cloud, Tifa, Sephiroth et les autres reviennent dans un film d’animation signé Tetsuya Nomura dont c’est le premier film après de nombreux succès chez Square Enix. Malgré l’ampleur du projet, Final Fantasy VII : Advent Children sort directement en DVD (d’ailleurs en France c’est prévu pour juin prochain), un choix étonnant même si Final Fantasy : les créatures de l’esprit a été un échec retentissant. L’explication est simple : le film s’adresse avant tout aux fans, ces geek qui ont passés des heures devant le jeu, nous quoi. De ce fait, Advent Children vise une minorité (les gamers) et donc pas le public général du cinéma : les plus jeunes ne connaissant le jeu, les plus vieux non plus. Dommage, car la claque visuelle aurait été encore plus belle sur un écran géant…

Depuis sa destruction, Midgar a été réduite en ruine et les habitants commencent petit à petit à reconstruire. Cependant, une mystérieuse maladie, Geostigma, les tourmente, n’apportant que la mort et encore plus de désespoir. Cloud, quant à lui, vit une vie calme, avec des orphelins. Tous ceux qui lui étaient chers pendant la guerre, qui les avait opposé deux ans avant à la Shinra, l’ont laissé avec ses stigmates du passé. Un jour, il reçoit un appel téléphonique d’un homme mystérieux lui demandant d’assurer sa protection contre un dénommé Kadaj. Jeunes et violents, Kadaj et sa bande recherchent leur « Mère ». Ainsi, ils s’en prennent aux orphelins protégés par Cloud. Un nouveau combat est inévitable. Les mots d’une ancienne amie redonnent confiance à Cloud, et la bataille contre Kadaj peut commencer. Avec Final Fantasy : les créatures de l’esprit, Square avait essayé de viser (brasser diront les mauvaises langues) un public large en faisant une oeuvre de science-fiction réaliste et adulte. Manque de bol, les fans de la saga ont crié au scandale et les autres ne sont pas allés le voir. C’est là que commence la genèse de Final Fantasy VII : Advent Children. Voyant que cette approche n’a pas fonctionné, Square Enix se lance dans la production d’une suite de leur plus gros succès (le 7ème épisode est le plus populaire) mais sous forme de long-métrage. Comme l’indique son texte introductif, Advent Children s’adresse en priorité aux fans du jeu : « A ceux qui ont déjà aimé ce monde et qui ont passé du temps avec leurs amis. Regroupez-vous pour y consacrer encore un peu de votre temps… ». Mais plus que ça, le film ne cesse d’impliquer le spectateur comme s’il faisait parti intégrante de l’aventure. À la fin, Tifa s’adresse même directement à nous : « Tu as toujours été avec nous, n’est-ce pas ? ».

Bien sûr, cette implication sera moindre, voir obsolète pour quelqu’un ne connaissant absolument pas le jeu. L’univers et les différents personnages étant connus du spectateur, le réalisateur ne s’embarrasse pas de longs dialogues explicatifs. La mise en place de l’intrigue est rapide et une fois les enjeux posés, place à l’action. Car contrairement au jeu, le film n’est pas doté d’un scénario ultra complexe. Advent Children est un blockbuster bourrin aux séquences d’action plus folles les unes que les autres (relevant du jamais vu pour certaines) : les combattants défient les lois de la gravité, se battent dans les airs et reçoivent des coups monstrueux sans broncher. Exit le réalisme, place à la démesure ! Les scènes d’action sont parfaitement mises en valeur par une réalisation efficace, un montage dynamique d’une lisibilité surprenante (paf dans ta gueule Michael Bay !) et une utilisation intelligente du ralenti. On n’avait pas vu un film d’action aussi maîtrisé et novateur depuis les deux derniers opus de la trilogie Matrix. Final Fantasy VII : Advent Children n’est pas vide pour autant. On retrouve les questionnements existentiels propre à la saga de Square Enix. Cloud est un personnage névrosé et torturé par son passé. Un loup apparaît à certains moments de l’histoire, celui-ci symbolisant tous les remords qui tourmentent l’esprit de notre héros. Lorsque Cloud reprend vie à la fin, le loup disparaît car il vient de se repentir. Cette quête de rédemption est l’élément moteur de l’intrigue et montre que nous n’avons pas à faire à un vulgaire spectacle musclé. Pour enrober le tout, Nobuo Uematsu, le compositeur, nous offre un remix de ses travaux, s’inscrivant parfaitement dans la démarche artistique de Tetsuya Nomura (faire un film pour les fans). Quant à l’animation, elle est bluffante, voir effrayante de réalisme (les sentiments éprouvés par les personnages paraissent si vrai que les adieux de Aerith et Zack risquent d’en faire fondre plus d’un).

Bourré de morceaux de bravoures ahurissants (la séquence de relay battle, celle sur l’autoroute, le combat final) et doté d’un visuel somptueux, Final Fantasy VII : Advent Children vient de frapper un grand coup. Seulement voilà, le film risque de plaire en majorité aux initiés. C’est pourquoi, il serait presque conseillé de jouer au jeu avant, ou au moins voir en premier l’OAV Last Order disponible sur le DVD japonais (ce lien pourrait aussi vous être très utile). En définitive, l’univers de Final Fantasy VII risque de perdurer encore un bon bout de temps dans l’esprit des joueurs, d’autant plus qu’on parle d’un éventuel remake sur PS3 du jeu. Messieurs de chez Square, vous savez ce qu’il vous reste à faire, car le film redonne diablement envie de retourner sur les terres de Midgar au plus vite.