Après Rocky, Rambo, John McLane et Indiana Jones, c’est au tour de Shinji de sortir du placard. Hein qui ça ? Mais si, Shinji Ikari, la tête à claques de la mythique série animée de 1995, Neon Genesis Evangelion. Sauf qu’au lieu de se prendre douze ans dans la tronche, Shinji se fait faire une seconde jeunesse avec le remake de la série sous forme de quatre long-métrages de cinéma (le premier est sorti en septembre dernier au Japon). Insatisfait de son œuvre originale, Hideaki Anno se prend pour George Lucas et adapte ici la série avec les technologies actuelles et « tel qu’il le souhait à l’époque ». Un projet mûri depuis de longue date qui débuta par la création du nouveau studio Khara en 2006, histoire de se détacher pour Anno de l’influence de la Gainax et obtenir un plein pouvoir artistique. Pourtant, l’équipe d’origine subsiste (les réalisateurs Kazuya Tsurumaki et Masayuki comme les différents seiyûs) avec en plus la participation de nouvelles têtes comme Tomoki Kyoda au storyboard, un habitué des productions BONES, passé depuis à la réalisation avec Eureka Seven.

Nous sommes en 2015 et quinze ans ont passé depuis le Second Impact, cataclysme qui causa la mort de la moitié de la population humaine. Aujourd’hui, la cité de Tokyo-3 est attaquée par les Anges, des créatures gigantesques qui semblent invulnérables. Pour les combattre, le gouvernement à fondé la NERV, une organisation utilisant des méchas biomécaniques, les Evangelions, pilotés par de jeunes adolescents. Shinji Ikari, un garçon timide de 14 ans est l’un d’eux. Il pilote l’Eva-01 uniquement dans le but de retrouver l’affection de son père, Gendô Ikari, aussi responsable du projet. Accompagné de Rei Ayanami, fille mystérieuse au passé soigneusement camouflé, et d’Asuka Langley, allemande égocentrique qui aspire à la célébrité, Shinji va débuter une bataille initiatique qui lui ouvrira bien davantage que les secrets des Anges… Ce projet « Rebuild of Evangelion » a pour but de refaire la série et d’actualiser l’œuvre originale (Anno était insatisfait de certains passages) mais aussi de changer les deux fins existantes : celle de la série (les déroutants épisodes 25 et 26) et celle du film The End of Evangelion (1997). Bien décider à mettre tout le monde d’accord cette fois (surtout les fans de la première heure), Hideaki Anno consacrera ainsi le dernier film pour une nouvelle fin, complètement inédite et, on l’espère, digne du chef-d’œuvre qu’est Evangelion. Ainsi, ce premier long-métrage reprend l’intrigue des six premiers épisodes avec l’arrivée de Shinji à la NERV, son apprentissage très rapide aux commandes de l’Eva-01, les retrouvailles particulièrement froides avec son père, la rencontre avec Misato et surtout Rei… Bref, on replonge dans l’univers passionnant d’Evangelion avec un plaisir indéniable. Les connaisseurs de la série s’amuseront à comparer les légères différences ou rajouts imposés par Anno. Si le visuel général reste identique (chara design, etc.), l’intégration de CGI et surtout d’une superbe animation donne clairement une deuxième vie à Evangelion.

Ainsi, l’opération Yashima, prend une toute autre ampleur et s’inscrit désormais comme un authentique climax spectaculaire de film de cinéma. Car, il faut avouer que la première heure ressemble pas mal aux épisodes de la série TV diffusés l’un après l’autre sans véritable transition, ce qui risque de légèrement rebuter les néophytes (mais rien de grave !). Une nouvelle génération qui découvrira l’œuvre qui a inspiré quasiment toutes les séries mécha sorties après 1995 : les pilotes adolescents à la psychologie fouillée et forcément tourmentés par quelque chose, la menace inconnue et destructrice, l’enjeu de sauver la Terre et surtout un côté philosophique et métaphysique très présent. Shinji n’est pas un héros au sens propre du terme. Il a peur de piloter l’Eva-01, de mourir mais aussi de la réaction des autres. Il a peur de décevoir, de ne pas être à la hauteur car après tout, il a entre ses mains le destin de la cité de Tokyo-3. Shinji a donc besoin d’être encouragé et de se faire accepter par les autres. Sans cela, il ne peut s’accepter lui-même et trouver une existence à sa vie. Misato et Rei lui apporte cela (d’où le titre de ce film). Lorsque Rei dit à Shinji, juste avant l’opération Yashima, qu’elle va le protéger. Shinji ne peut concevoir cela et il trouve ainsi la force de détruire l’Ange. Malgré les apparences, les personnages d’Evangelion cachent tous des sentiments très profonds. Peut-être de peur de ne pas être assez fort pour surmonter les épreuves et rester concentrés dans cette bataille décisive pour la sauvegarde de l’humanité. Ainsi, Gendô a beau vouloir envoyer Rei en première ligne malgré ses blessures mais lorsque cette dernière était sur le point d’y passer lors d’un entraînement, il est allé lui-même ouvrir son plug, quitte à se brûler et se mutiler les mains. Une séquence qui sera d’ailleurs reprise à l’identique à la fin mais avec Shinji à la place de son père.

En soit, Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone apparaît comme une introduction idéale. Les bases sont désormais posées et l’histoire va pouvoir prendre son envol. Attendez-vous à un second opus bien plus dense et complexe et surtout émotionnellement fort. Quant à la mise à jour technique, elle est appréciable dans le sens où la série commençait à prendre un sérieux coup de vieux. Maintenant, Hideaki Anno, avec un brin de prétention, annonce que sa tétralogie sera aussi révolutionnaire que pouvait l’être la série à l’époque. On est en droit d’en douter pour l’instant. Cependant, s’il pouvait juste conclure admirablement sa saga, ce serait déjà franchement bien.