Une année entière, c’est le temps qui sépare la diffusion du dernier épisode de la première saison de Code Geass et le début du second acte. Entre temps, les fans auront eu le temps de ronger leur frein pour connaître la finalité du face-à-face tendu entre Lelouch et son ami d’enfance, Suzaku. Faisons tomber le suspens : personne n’est mort et c’est reparti pour 25 épisodes supplémentaires. Goro Taniguchi (Infinite Ryvius, Gun X Sword) reprend la barre avec les meilleurs animateurs de Sunrise comme équipage. Ichiro Okouchi et Hiroyuki Yoshino (qui s’occupe de Macross Frontier en même temps !) rempilent aussi au scénario ayant comme objectif de transcender le plan machiavélique de Lelouch pour destituer son père, l’Empereur de Britannia et faire de Code Geass l’animé culte qu’il mérite de devenir. All Hail Zéro !

Voici un an que Zéro a disparu de la circulation. L’Ordre des Chevaliers Noirs, désormais dirigé par C.C, n’est plus qu’une petite faction terroriste sans grand pouvoir. La répression contre les Eleven, ex-japonais, est encore plus forte qu’auparavant, pour ainsi éviter une nouvelle rébellion. Pendant ce temps-là, le jeune étudiant Lelouch Lamperouge est retourné à l’académie Ashford et ne semble plus avoir souvenir de son passé en tant que Zéro. Les Chevaliers Noirs entreprennent un dernier assaut d’importance en attaquant la Tour de Babel, un gratte-ciel abritant des casinos très prisés par de la noblesse Britannienne. Mais Lelouch, en compagnie de son frère Rollo, se trouvent dans l’immeuble au moment de l’attaque. Séparé de Rollo, Lelouch rencontre C.C qui lui fait recouvrir la mémoire. Zéro est de retour… Étant sans conteste la série la plus attendue de l’année, et ce même avec le nouveau Macross comme concurrent direct, Code Geass R2 s’inscrit une nouvelle fois comme un divertissement idéal. Un blockbuster généreux envers le spectateur tout en étant la réalisation d’un véritable auteur. Combinant toujours avec autant de malice, le meilleur de Death Note et de la saga Gundam, la série enchaîne les coups de théâtre improbables et autres morceaux de bravoure à quasiment tous les épisodes. Pourtant, le début laissait présager le pire avec un reboot fonctionnant sur l’artifice scénaristique le plus éculé qui doit exister (l’amnésie). La perte de mémoire de Lelouch est toutefois vite expédiée pour revenir à l’essentiel, à savoir la destruction de l’Empire. Après une première saison où le conflit se concentrait uniquement dans la Zone 11 (le Japon), cette fois-ci c’est le monde entier qui est concerné.

En effet, un autre Empire, celui de la Chine, s’incruste avec la ferme intention de rivaliser avec Britannia. Cela fait du monde à manipuler pour Lelouch qui doit en plus simuler son amnésie pour prouver qu’il n’a pas repris le masque de Zéro. Car nombreux sont ceux qui connaissent désormais la véritable identité du leader des Chevaliers Noirs : Suzaku, Kallen, L’Empereur Charles de Britannia… Cette seconde saison joue beaucoup sur le symbole que représente Zéro. Ce qui importe, ce n’est pas celui qui se cache derrière le masque mais ce sont ses actions. Pourtant Lelouch sait bien que si on découvrait sa véritable identité, celle d’un membre de la famille impériale Britannienne, il perdrait la confiance de son armée. Tandis que les anciens personnages suivent une évolution logique, des nouveaux apparaissent comme Li Xingke, le stratège chinois, ou le (faux) frère de Lelouch, Rollo, un espion qui possède un Geass stoppant le temps. Les relations fraternelles, complexes, voir destructrices, reviennent souvent dans les Å“uvres de Hiroyuki Yoshino (My-HiME, My-Otome, Macross Frontier). Code Geass représente un terrain d’expérimentation idéal pour le scénariste. Ainsi, Rollo est loin d’être le boulet que les premières images laissaient présager. Bien qu’ayant une apparence de gentil petit frère, Rollo est en réalité un assassin programmé depuis sa naissance. Seulement voilà, il va s’humaniser et se découvrir des sentiments inédits au contact de Lelouch, pour finir par changer de camp. Sauf que Lelouch l’utilise comme un pantin en lui promettant l’amour d’un frère qu’il n’aura jamais. Maître dans l’art du mensonge, Lelouch est un des (anti)héros actuels les plus fascinants de l’animation japonaise. Jun Fukuyama mériterait une nouvelle fois une statuette pour son hallucinante interprétation. Il incarne avec tellement d’implication son personnage que l’on peut difficilement imaginer quelqu’un d’autre le faire à sa place (la série risque de perdre beaucoup avec un autre doublage).

Suzaku de son côté prend du grade et intègre les chevaliers d’élite de l’Empereur. Un cercle qui sera assez sous-exploité au final puisque l’on ne verra que très peu les différents membres. On aurait bien aimé voir un peu plus Luciano Brandli, le “Vampire de Britannia”, taré notoire comme on les adore. Mais revenons à notre Suzaku, qui gagne nettement en charisme dans cette seconde saison, tout en restant un personnage ambigu au rôle ingrat. C’est d’ailleurs lui, aux commandes du Lancelot, qui aura droit aux meilleures séquences d’action comme ce combat lors du climax contre le Guren de Kallen (à l’animation exceptionnelle). Mais c’est surtout Jeremiah qui explose dans cette suite. Désormais affublé d’un anti-Geass, “Orange” comme on aimait bien l’appeler auparavant, change radicalement pour devenir un putain de guerrier (excusez l’expression, mais c’est vrai). Dommage, que sa capacité ne serve pas comme il le faudrait. À multiplier les protagonistes, Code Geass R2 se perd quelque fois en route et oublie les bonnes idées mises en place plus tôt. Forcément, l’Empereur et Schneizel, son bras droit et frère ennemi de Lelouch, prennent aussi plus d’importance sans toutefois atteindre un développement très poussé. Par exemple, Schneizel, Némésis de Lelouch en tant que tacticien, apparaît alors juste comme un boss de fin de niveau à battre. C’est regrettable. De toute façon, la série est en soit un authentique one man show à la gloire de son héros principal, Lelouch. On jubile devant ses plans audacieux ou autres tactiques virtuoses sur les champs de bataille. Comme en témoigne le coup des “un million de Zéro” lors de l’exil vers la Chine ou bien sûr, la bataille finale transformée en échiquier mortel.

Les deux scénaristes s’amusent tellement avec le personnage qu’ils lui font perdre quelque peu de sa crédibilité. Lelouch a trop souvent un coup d’avance sur ses adversaires et devient trop fort. L’exemple le plus flagrant est la vidéo avec les réponses enregistrées à l’avance. Cela dit, il ne gagne pas à tous les coups, certaines actions restent imprévisibles (Suzaku déclenchant le missile nucléaire) et des sacrifices non prévus sont au programme de ce Code Geass R2. Qui plus est, Lelouch gagne en ambiguïté, surtout lors du dernier arc, décrié par les fans, alors qu’il est fondamental pour la résolution finale. On le voit notamment ordonner un massacre d’enfants. Le genre de geste plutôt inattendu venant d’un “sauveur”. Comme dans toute bonne suite, les upgrades de puissance sont présentes, que ce soit dans le domaine du pilotage (Kallen assure !) ou au niveau technologique pour les Knightmare. Alors que les combats de la première saison se limitaient au sol, désormais ils se déroulent dans les airs dans la plus pure tradition Gundam. Succès oblige, le budget semble avoir été revu à la hausse pour cette suite. Le chara design de Takahiro Kimura gagne en précision au point de se dégager du style très typé des CLAMP. Sunrise a mis le paquet à l’écran (la qualité générale reste constante du début à la fin) tout en tirant le meilleur des techniques d’animations 2D (pas de CGI mal intégrés). Côté musique, le score d’Hitomi Kuroishi et Kotaro Nakawaga s’inscrit dans le même registre que les autres séries méchas de Sunrise en mêlant des sonorités guerrières et d’autres plus classiques. Tandis que des noms connus apparaissent au générique des openings et endings : Orange Range, Flow, Ali Project… Que du beau monde même si aucun titre ne risque de vous marquer vraiment.

Ni meilleure, ni moins bonne, cette seconde saison reste dans la continuité de la précédente, avec en prime une conclusion d’une intensité dramatique et émotionnelle prodigieuse (bon sang !). Code Geass : Lelouch of the Rebellion aura totalement rempli son contrat de gros blockbuster fun et intelligent à la fois. Hollywood devrait en prendre de la graine au passage même si le concept de saison et l’accumulation de cliffhanger en fin d’épisode est clairement inspiré des séries américaines (à l’instar de Death Note). Chapeau bas aux deux scénaristes et au réalisateur qui ont su gérer une entreprise aussi complexe durant 50 épisodes sans jamais baisser le rythme, ni même tourner en rond. Même les épisodes “récréation” comme la chasse au Cupidon fonctionnent et s’intègrent tout sans venir entacher l’intrigue principale (par exemple, ce n’est pas le cas dans Macross Frontier). Code Geass, la série la plus populaire du moment est donc terminée pour de bon. Même si l’on pourrait aisément étoffer davantage l’univers créé pour la série. L’exploration de l’espace et la découverte de nouveaux mondes, pourquoi pas ? Mais ce n’est pas à l’ordre du jour et la série se suffit à elle-même. Ne soyons pas si tristes et déjà nostalgiques, la suite de Mobile Suit Gundam 00 arrive…