Chaque année, le studio Gonzo foire au moins un de ses titres. C’est la triste « règle ». En 2004, le vilain petit canard s’appelait Burst Angel, pour 2005 c’est un vilain petit chat noir… Black Cat de Shin Itagaki (futur réalisateur de Devil May Cry) est pourtant à l’origine un manga shônen de bonne réputation (disponible en France chez Glénat). Commencé en 2000, Black Cat s’est terminé quatre ans plus tard pour un total de 20 volumes. Quant on sait que l’animé ne fait que 23 épisodes (le double était prévu au départ), on se demande comment Gonzo allait faire pour couvrir l’intégralité du manga de Kentaro Yabuki. La réponse est simple et tient en un mot : bâclage.

Train Heartnet est un tueur à gages connu sous le pseudonyme de Black Cat à cause des ses réflexes surhumains et de son nom de code : XIII (= malchance = chat noir = l’auteur a dû réfléchir longtemps avant de trouver l’astuce). Train fait parti d’une organisation, Chronos, qui a pour but de maintenir la paix dans le monde. Mais un jour, le tueur au cœur de pierre se découvre des sentiments pour Saya, une jeune chasseuse de primes. Mais après un évènement tragique, Train quitte Chronos et disparaît de la circulation. Il fait alors la connaissance de Sven Volfield, un ex-flic devenu chasseur de primes et Eve, une mystérieuse jeune fille aux pouvoirs surprenants. Ensemble, ils s’allient pour combattre les criminels et surtout obtenir la prime… Car il faut bien manger ! Au vu de l’intégralité des épisodes, il est évident que Black Cat apparaît comme un ratage intégral. Toutefois, la série démarrait fort bien avec un premier épisode dynamique, bien animé et s’offrant même quelques délires graphiques tout droit sortie des œuvres de Studio 4°C. Seulement voilà, les ambitions comme le budget semblent avoir été revus à la baisse dès le second épisode. Erreur monumentale ! Le scénario Shuuichi Kouyama et Yuichiro Takeda (qui avait déjà plombé l’adaptation de Zipang) semble survoler totalement la trame principale, laisse en suspens certaines intrigues secondaires et oublie carrément des personnages en cours de route (quid de Charden qui revient juste pour la bataille finale ?). Néanmoins, les auteurs trouvent le moyen de nous refourguer des épisodes de remplissage (celui où Train se perd en montagne et trouve une fille ressemblant à Saya), un comble !

Attention, le paragraphe suivant contient des spoilers.

On regrettera aussi que l’évolution des principaux protagonistes soit aussi peu poussée (seule la relation Sven/Eve sort du lot). Train est un héros complètement stéréotypé dont le comportement fonctionne sur des gimmicks rebattus : il est constamment affamé, ça c’est pour l’humour (ah ah !) et dès qu’il entend parler de Creed Diskence, l’assassin de Saya, il fait les gros yeux énervés (il fait trop peur). Un des principaux fils rouge de l’animé est la vengeance de Train. Une quête qui sera avortée au moment de l’accomplissement car l’ex-n° XIII n’est plus un tueur et laisse donc son ennemi en vie… Dégonflé va ! Elle est loin l’image du tueur romantique mais impitoyable si chère à John Woo. Quoi qu’il en soit, Black Cat va encore plus loin dans la niaiserie avec cette morale finale bien-pensante où tous les chasseurs de primes abandonnent la prime de Creed au nom de la justice. Bah voyons ! Outre le fait que le spectateur soit pris pour un gros nœud tout le long, ce dernier ne pourra même pas profiter de l’aspect visuel. Hideux du début à la fin, Black Cat accumule les choix artistiques douteux (couleurs ternes mixées aux couleurs flashy, vive le bon goût !). Si la mise en scène est tout ce qui a de plus plan-plan durant les scènes dialoguées, elle devient incompréhensible lors des séquences d’actions (le premier combat Train/Creed donne carrément la gerbe). L’absence de budget n’arrange pas les choses puisque les décors sont complètement dépouillés et l’animation manque terriblement de mouvement. Côté bande son, le score de Taku Iwasaki (Angel Heart et Witch Hunter Robin) est totalement invisible (pour les oreilles !) et même le très bon seiyuu Shinichiro Miki joue un Creed Diskence complètement caricatural. C’est dire l’ampleur du désastre…

Trop gentil, trop puéril aussi, Black Cat n’est qu’un condensé des pires poncifs du genre doublé d’un animé à la qualité graphique médiocre. Difficile donc d’y prendre un quelconque plaisir (même coupable !). On ne fait que subir les épisodes les uns après les autres jusqu’au final, des plus conventionnels, torché en deux coups de cuillère à pot. Poubelle direct !